Наконец, Аднер на некоторое время затих, после чего «Небесный странник» неожиданно начал заваливаться на правый борт. Сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. Истошно визжала испуганная Мирра, из камбуза донесся крик ошпаренного Амбруаза, гневно рычал я, Гвенаэль едва успел подхватить летевшую на палубу зрительную трубу… Словом дело нашлось всем.
Палуба кренилась все больше, но я успел бросить гневный взгляд на навигатора Брендоса. Именно он привел на корабль этого шарлатана, благодаря которому все и случилось. И еще подумать о том, что из-за своей скупости точно останусь без корабля. Убиться с такой высоты мы не убьёмся, даже в том случае, если «Небесный странник» рухнет на землю, главное — не оказаться под его бортом, но починить корабль уже не удастся.
Корабль внезапно застыл, и через несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, вернулся на ровный киль. Мы все стояли, держась кто за что, ожидая нового подвоха. Но нет, из лючины трюма показалось перепачканное чем-то черным лицо Аднера.
Выбравшись из трюма, он оглядел команду «Небесного странника», неподвижную как статуи и глядевшую на него кто с яростью, кто с опасением, а кое-кто и с явным страхом, провел ладонью по лицу, сделав его еще грязнее и прямиком направился на мостик.
— Все готово, капитан, — как ни в чем не бывало, заявил он, — можно лететь дальше.
Первым желанием в тот миг у меня было отправить лететь его одного, причем вниз, за борт, но я в очередной раз сдержался. Наверное, потому, что высота неподходящая — слишком низко.
— Вы уверены, господин Аднер, что действительно все готово?
В ответ настройщик посмотрел на меня с явной обидой: как же, недоверие выражают не кому-нибудь, а самому ему!
— Абсолютно, господин капитан!
— А что это там произошло… — я не договорил, но он понял меня отлично.
— Нос, спасу нет, зачесался вдруг, и я не смог удержаться, — ответил он несколько смущенно.
Ответил почти шепотом, с явной опаской взглянув на Амбруаза, стоявшего в дверь камбуза с огромным поварским тесаком в руке, таким и человека оставить без головы запросто. Штанина на правой ноге у нашего повара была закатана до колена, а кожа на ней краснела так, как не краснеют юные невинные красотки, когда им на ухо шепнут кое-что из эротических фантазий, обычно посещающих мужчин перед сном.
«И правильно сделал, что понизил голос, — решил я. — Если Амбруаз узнает подробности, он тебе нос кулаком так почешет!.. Представляю себе, как жжется у него нога».
