– Я умираю, – без эмоций сказал он, и на расстоянии двадцати футов его глаза были похожи на блестящие булавочные головки. – Так что у тебя два варианта: или прикончить меня, или помочь. Я знаю, что ты человек…
– Откуда такие сведения? – поспешила я спросить, пока он не умер.
Если он настоящий солдат, то может знать, как определить разницу. Это была бы чрезвычайно важная для меня информация.
– Не будь ты человеком, уже прикончила бы меня.
Он снова улыбнулся, и на щеках появились ямочки. Вот тут-то я и поняла, какой он на самом деле молодой. Всего года на два старше меня.
– Видишь? – спокойно сказал он. – Ты догадалась, так же как и я.
– О чем я догадалась?
У меня навернулись слезы. Его беспомощно привалившееся к стене тело пошло рябью, как в кривом зеркале, но я не рискнула опустить винтовку, чтобы вытереть глаза.
– Что я человек. Не был бы человеком, сразу бы тебя пристрелил.
Это логично. Или это логично, потому что я хочу, чтобы это было логично? Может, он бросил пистолет, чтобы я последовала его примеру и рассталась с винтовкой? Тогда он выхватит из-под одежды второй пистолет и продырявит мне голову.
Вот что сделали с нами иные. Нельзя идти в бой, если не доверяешь товарищу. А без доверия нет и надежды.
Как вытравить всех людей на Земле? Надо вытравить из них все человеческое.
– Я должна видеть твою вторую руку.
– Говорю же…
– Я должна видеть твою вторую руку! – Тут, как я ни старалась держать себя в руках, сорвался голос.
Он этого не заметил.
– Тогда лучше просто убить меня, сука! Пристрели, и дело с концом!
Его голова откинулась к стене, открылся рот, жуткий злобный вой заполнил всю комнату, от стены до стены, от пола до потолка, и ударил мне по барабанным перепонкам. Я не знала, от боли воет солдат или от того, что понял: его не собираются спасать. Он потерял надежду, а это убивает задолго до наступления смерти.
– Если покажу, – спросил он, задыхаясь и раскачиваясь взад-вперед на окровавленном бетонном полу, – если я тебе покажу, ты поможешь?
Я не отвечала, потому что у меня не было ответа. Счет шел на секунды.
Он принял решение за меня. Теперь я думаю, что он не собирался отдавать победу иным. Он не собирался терять надежду. Он по крайней мере сохранил в себе какую-то крупицу человеческого.
Скривившись от боли, парень медленно протянул вперед левую руку. К этому моменту в комнате было уже почти темно, и весь свет, который там оставался, казалось, исходил от него, пронизывая меня и устремляясь дальше, в полуоткрытую дверь.
