Ему здесь определенно нравилось. Здесь приятно пахло, здесь было уютно и красиво, а самое главное – изваяние богини Мары занимало подобающее ей место во втором ряду. Ведь от воли богини смерти в немалой степени зависели судьбы мира. Пусть она не была создательницей мира и прародительницей людей, как Сварог, пусть не царствовала среди богов, как Велес и Макошь, но уж второе место ей принадлежало по праву. Между тем во многих святилищах Мару задвигали к задней стене, пихали в самый темный угол, а то и вовсе не ставили ей истуканов. А ведь отсутствие подношений всегда ослабляет богов и равносильно прямому оскорблению.
В Вологде богиня смерти стояла позади Макоши, сверкала яркими сапфировыми глазами, красовалась толстой русой косой, была одета в парчу и кожу, носила на шее золотую цепь, а на висках – янтарные подвески. Перед ней горели свечи, курились благовония. То есть она пребывала в подобающем ореоле уважения.
– Здравствуй, прекраснейшая из богинь, – склонил перед изваянием голову ведун. – Я помню о тебе и иду к тебе. Ты всегда живешь в моем сердце.
– Мне кажется, я ее где-то видела… – задумчиво произнесла Сирень. – Правда, она выглядела немного иначе.
– Конечно, видела, – усмехнулся Олег. – Она не пустила тебя через Калинов мост. Не каждый смертный удостаивается такого особого внимания.
– Я должна быть за это благодарна или обижена?
– Никогда не знаешь, какое событие в судьбе принесет радость, а какое беду, Сирень, – невесело улыбнулся ведун.
– Тогда скажи, что принесла встреча с нею тебе, колдун?
– Подожди здесь, – вместо ответа попросил Олег. – Я скоро вернусь.
Он вышел из храма, купил на улице полтора десятка свечей, вернулся и не спеша стал зажигать одну за другой, выставляя на медное блюдо перед изваянием.
– Кажется, я догадалась, что случилось во время вашей встречи… – внезапно сказала маленькая колдунья.
– Как ты можешь знать? – не оглядываясь, спросил Олег. – В своем лесу ты вообще никогда людей не видела… Живых…
– Зато я видела, на что готов зверь ради взаимности приглянувшейся волчицы.
– Тогда лучше молчи. – Середин зажег очередную свечу. – Такие советы мне явно не пригодятся.
К Маре тем временем подошла юная девушка в сером неприметном платье и простеньком платке, зажгла свечу, поставила ее на краешек диска:
– Прошу тебя, ледяная богиня, будь милостива к слуге своему Ясеню. Пусть мир Золотой станет для него счастливее мира земного.
Олег вздрогнул от неожиданности, резко повернул голову и успел заметить на лице уходившей незнакомки шрам под правым глазом. От щеки до носа.
