«...Вот это да-а-а! – поразился Артур, когда увидел грудь старика. – Вот это поносило старого по военным дорогам!.. Ни хрена себе!..»
Да и видавшие виды капитаны впали в немой ступор, разглядывая этого старого вояку. И было от чего!.. Вся его грудь, бока, плечи, да практически все тело было исполосовано множеством старых шрамов от полученных некогда ран!.. Их было не меньше полутора десятков! Разных... Пулевых, осколочных, сабельных... Страшных рубцов, оставшихся на теле старого казака от былых военных походов...
И были две свежие раны...
Две «духовские» пули вошли в это тело... Одна была точно посредине груди, а вторая немного выше левого соска...
– Фи-фи-фи-у-у-у! – только и присвистнул Пионер.
А старик проговорил слабым голосом, обращаясь к комбату:
– Ты не вини их, господин капитан... Это они меня старого спасать полезли... Настоящие русские солдаты... Это я, старый дурак, не подумал, что за мной пойдет кто... Хотел в последний раз...
– Ты не разговаривай, дед! – склонился над стариком Полуянов. – Тебе сейчас нельзя разговаривать, у тебя легкое задето... Потерпи, старик, я вызову вертолет, и тебя отсюда вывезут!..
– Нет, господин капитан... Не вывезут... Не успеют... Не судьба мне, видать, больше Рассею-матушку увидеть... – проговорил подъесаул и улыбнулся: – Но зато Господь исполнил мою давнишнюю мечту!.. Всю жизнь хотел еще раз за Рассею повоевать... Да и помереть за нее, как настоящий казак, а не как дезертир-беженец... Да чтоб рядом со мной тоже казаки были, да в настоящую добрую рубку!.. В хорошую сечь!.. Вот и сбылось...
Комбат посмотрел на прапорщика-медика, а тот только мотнул головой из стороны в сторону, давая понять, что он здесь бессилен...
А старик в это время повернул голову к Артуру и тихо проговорил:
– Ты настоящий казачина, урядник! Мне бы раньше такого в мою сотню... Просьба у меня к тебе, казак... Последняя просьба старого подъесаула... Не перебивай! – предотвратил он строго попытку Индейца что-то сказать в ответ. – У меня мало времени осталось – пуля у меня в сердце... Я ее чую... Мешает, зараза! Посмотри, урядник... Там, в моем халате... Быстрее!
Индеец поковырялся несколько секунд в складках одежды старика и извлек небольшой сверток. Что-то очень аккуратно и даже заботливо было завернуто в кусок серой холстины...
– Разверни! – потребовал старик.
Артур повиновался требованию умирающего, и... в свете луны блеснули золотые офицерские погоны подъесаула и четыре Георгиевских креста – «Полный Бант», как говорилось тогда, в дореволюционные времена...
