– Балу! – скомандовал лейтенант. – Сопроводишь командира роты, потом вернешься!
– Есть!
– Прикроешь, если вдруг что...
Нестеров только благодарно кивнул головой и тихо проговорил:
– Ну, что... Пойдем помаленьку, сержант... А то что-то нашему старому казаку совсем хреново становится...
Подъесаул только улыбнулся грустно на эти слова, вздохнул глубоко, и на его губах запузырилась кровавая пена...
...22.50 РМ...
...Возвращаясь на вершину горы, Нестеров уже не выбирал дороги, а пер напролом через кусты, понимая, что его раненый может и не выдержать долгой дороги, и его во что бы то ни стало надо доставить к комбату, пока он не отдал богу душу...
А старик... Он на всем этом пути так ни разу и не потерял сознания, да еще и пытался помогать своим спасителям, кое-как перебирая по земле ослабевшими ногами... Видимо, у него была какая-то цель, и он хотел непременно до нее добраться...
Мучения старика закончились через полчаса, когда они перевалили за гребень и едва не упали в объятия капитана Полуянова.
– Ты что это там устроил в «зеленке», Пионер! Это что за чапаевские наскоки на противника, а?!! – рявкнул взбешенным голосом комбат. – Ты что, совсем с мозгами поссорился, мать твою?!! Поразмяться решил, Ильюша Муромец, – с дубиной наперевес против автоматов?!! А если бы тебя там «удвухсотили» на хрен, тогда что? Сопляки остались бы на склоне без командира?
– С ними Топор был...
– Такой же сопляк, только с лейтенантскими погонами, мать вашу! – Полуянов просто рассвирепел. – Объявляю вам, товарищ капитан Нестеров, «неполное служебное соответствие»!
– Есть, «неполное служебное соответствие»!
– Опытный же офицер, мать твою, а м... оказался, оставил подразделение без командира! Да еще и салагу «зеленого» за собой потащил! – Полуянов обернулся к Артуру и рявкнул прямо в лицо: – А ты какого фуя там творил, сержант? Ты что это за игру в «казаки-разбойники» на склоне устроил? Что это у тебя за детские игрушки с плетками, мать твою за ногу?!! Что за идиотизм?!! У тебя что, автомата нет, в конце концов! Чему тебя только в «учебке» учили?!!
– Не надо их наказывать, господин капитан... – раздался вдруг слабый осипший старческий голос. – Это я виноват – за собой малых потянул...
Они обернулись и посмотрели на старика, над которым «колдовал» батальонный фельдшер...
Медицинский прапорщик за то время, пока комбат устраивал свой разнос, освободил от одежд торс старика и теперь глядел на старческое тело странным взглядом человека, впервые увидевшего в музее древний, побитый временем экспонат...
