...Змея была не очень большой – едва ли больше метра... Молодая...
Она находилась на толстой ветке куста, но примерно треть ее тела висела в воздухе – гюрза явно собиралась прыгнуть на голову десантника. По тому, как напряжено было ее тело, Артур понял, что это может произойти в любую секунду...
На долгие раздумья времени не оставалось...
Артур выпустил из сжатого кулака к земле «хвост» нагайки и прямо так, снизу, от бедра резко ударил, хлестнул с оттяжкой снизу вверх... Между разведчиком и кустом...
– Щ-щух-х! – пропела казацкая нагайка. – Чавк!..
...Треугольная змеиная голова, размером с половину мужского кулака, упала на землю и подкатилась к ногам перепуганного разведчика...
А тот, застыв, словно памятник, все продолжал пялиться на уже мертвое змеиное тело, которое теперь бесформенным шлангом повисло на ветке...
– Пойдем! – шепнул ему Артур, сворачивая нагайку в два кольца. – Времени нет!
Парень каким-то полоумным взглядом посмотрел на сержанта и тихо проговорил:
– Ну ты дал, «замок»! Я уже год здесь, а такого еще не видел! Лупанул змеюку прям как настоящий индеец!
– Я казак!
– Во-во! Я и говорю! «Последний из могикан»! Индеец и есть! – Парень постепенно пришел в себя. – Это твой самый первый афганский «дух», сержант, которого ты здесь завалил! По-индейски! Вот и будешь ты теперь Индеец, «замок»! Я всем так и скажу!..
...Август 1990 г. Расположение спецотряда «Сова»...
... – Так вот откуда у тебя этот «позывной», Артур! – сказал Андрей, немало удивившись. – А я думал, что за твои киргизские глаза!
– Нет, Андрюха, не за них! – улыбнулся Артур, и его раскосые глаза превратились в щелочки. – «Индеец» – это именно за того моего «первого» «духа»...
– М-да... Видел я, как ты со своей нагаечкой обращаться умеешь, но чтобы змею... Что, вот так башка одним махом и отвалилась? И так любой сможет?
– Любой не сможет! Тут много секретов, командир... И вообще... Казацкое это оружие.
– Ладно!.. Бог с ней, с нагайкой!.. Ну, а дальше-то что было?..
– А дальше мы «языка» прихватили... Вернее, он сам к нам пришел...
...10.50 АМ...
...Разведчики Топора уже пару часов лежали под все сильнее и сильнее припекавшим солнцем и всматривались в узкие улочки кишлака Мариштан...
До ближайшего крайнего дувала было метров двести, но взвод находился на склоне, выше кишлака, а потому и просматривалось это довольно большое горное селение практически насквозь...
Они лежали в кустах «зеленки» и пытались сосчитать всех вооруженных взрослых афганцев, слонявшихся с автоматами по кишлаку. Получалось это довольно плохо, потому что афганцы передвигались хаотично. Да, ко всему прочему, были, как казалось разведчикам, все на одно лицо – смуглые, бородатые, в одинаковых длинных национальных рубахах, поверх которых были надеты жилетки, и в плоских, как блин, шапочках-афганках на головах...
