Лейтенант разделил свой разведвзвод на две небольшие колонны по двенадцать человек и во главе одной из них пошел сам. Командовать второй половиной взвода поручил своему замкомвзводу... Нет, это было не глупое доверие еще совершенно необстрелянному сержанту, который и был-то на этой войне меньше месяца – в группе Артура было больше половины тех, кто уже прослужил в Афгане по году и не в первый раз бывал в Панджшере, – знал, как следует себя вести... И тем не менее лейтенант, конечно же, рисковал...
...На гюрзу натолкнулся один из бойцов, шедший к кишлаку под командой Артура...
А он еще в Кабуле, в расположении полка, услышав на первых занятиях по выживанию в горах от инструкторов, что здесь полным-полно ядовитых змей, начал потихонечку готовить против них свое, казацкое оружие... Этому его научил дед, сотенный есаул... А Артур еще пацаненком любил баловаться с ним, срубая направо и налево верхушки кустов...
В донских степях тоже хватает гадюк, которые могут укусить не только человека, но и домашнюю скотину... Вот дончаки испокон веку и боролись с ними своим оружием... Нет, это был не длинный, трех-четырехметровый кнут, которым пользовались пастухи, – это была полутораметровая плеть...
Нагайка!
Ее «хвост» сплетали из нескольких сыромятных ремешков, а в самый конец вплетали несколько легких и тонких трехсантиметровых металлических пластиночек... Ну, а рукоять у такой плетки была всего-то сантиметров в двадцать пять, но тяжелая и довольно увесистая, для крепости тоже оплетенная кожаными ремешками...
Хорошая казацкая нагайка – это даже не среднеазиатская камча! Это настоящее и довольно серьезное оружие, которое в умелых руках могло принести врагу немало урона!..
Такими нагайками боролись со степными гадюками казаки и на Дону, и на Кубани, и на Тереке, оберегая свой скот...
Артур полез в свой РД и извлек из него на свет божий новенькую нагайку...
– Это что у тебя за хрень такая, сержант? – удивился Топорков.
– Лекарство против змей... – ответил Артур. – У нас на Дону так во всех станицах «лечатся»...
– А!.. Ну, ладно... Дело твое... Только с гюрзой такими детскими игрушками лучше не шутить – себе дороже встанет...
– Посмотрим...
...Это случилось почти посредине спуска к кишлаку...
– Пш-ш-ш-ш-ш! – послышалось Артуру в нескольких метрах шипение разъяренной змеи. – Пш-ш-ш-ш-ш-ш!
– Твою мать! – тут же последовал громкий полушепот.
Артур на полусогнутых рванул на голос и уже через секунду в трех метрах наткнулся на замершего в странной позе и с круглыми от животного ужаса глазами разведчика, глядевшего на соседний куст...
