– Ко-ко-ко? – начинает одна, склонив голову.
– Может, в поле выпустим? – сердобольно спрашивает за плечами скорнячиха. – Глядишь, они где в деревне найдут себе нормальное жилье…
– Курокрадство молодцу не к лицу, – отвечаем решительно.
Не оправдывая куриных надежд, следуем мимо.
На выходе из гаражного массива красочно высится мусорная свалка, в которой роется с десяток котов, настораживающихся при нашем появлении.
– Мое! – злобно взвывает сверху один, отъявленно разбойного вида. Остальные поддерживают его криками про то, что самим мало.
– Давай, с троих рыжих шкуры спустим, – опять подзуживает скорнячиха. – Я тебе такой малахай сошью, все девки твои будут.
– Обойдусь, не Чингисхан.
Между кубическим сооружением в греческом стиле и развалинами сложившегося панельного дома с неизвестным количеством этажей выбираемся на центральную аллею, мощенную выщербленными бетонными плитами.
Прямо напротив нас за кованой железной оградой вполне ухоженное кирпичное трехэтажное здание, крытое черепицей. У сторожевой будки исключительно знакомые лица. Упираясь мордой в закрытые ворота, стоит сивый мерин, впряженный в телегу с наваленными решетчатыми пролетами. На передке в обнимку с кнутом лежит, поджав ноги, бугай. Вокруг них бегает старикан во френче, перепоясанном портупеей, выясняя, кому теперь убирать густо рассыпанные по площадке конские яблоки. Поскольку бугай откровенно спит, старикан выясняет это, надо полагать, с мерином. Во всяком случае, последний время от времени одобрительно ржет. Знает, скотина, что его-то по-любому не заставят.
Скорнячиха от восторга аж повизгивает нам в ухо.
– Ты за кого? – спрашиваем, слегка повернув голову.
– Ну, самый умный тут конь, рази не видно?
– Ладно, ты давай амбулаторию показывай.
– Да вон она, рядом.
На той стороне площадки панельное двухэтажное строение с белыми занавесками на пыльных окнах. Подходим к закрытым дверям. К ним прибита фанерка, на которой тем же почерком нацарапано аналогичное объявление: «Сегодня прием в поселке».
– Ничего не поменялось, – вздыхает скорнячиха.
– Постой, ты о чем?
– Да как лекарь пристроился в мисю, таблички так и висят. О прошлом годе, когда кузнецов подручный порвал вожжи, а я зашивала, он меня возил сюда.
– Какая еще «мися»?
– Да я знаю? Кака-то культурна.
Она кивает на здание за кованой оградой.
– А когда он, говоришь, туда пристроился?
– Да года три, почитай.
Вывернув шею, пытаемся глянуть ей в глаза. Она ловко уклоняется за затылок.
