Выходим и впрягаемся в требуховое корыто.
Ложимся на курс.
Полный вперед!
Закладываем виражи меж шалашей, поминая вслух галсы, гюйсы и фалы, чтоб не лез кто ни попадя под форштевень.
Спугиваем стайку визгливых девок в шароварах и монистах.
Выгребаем в открытые воды. Пора паруса поднимать, да мачтой впопыхах забыли обзавестись. Можно, правда, воткнуть в днище дротик и набросить куртку, но тормозить неохота, да и с ветром все равно полный штиль.
Возле распахнутых воротец прохода маячит Гугня. Дождавшись, когда груженая каравелла минует створ, произносит напутственную речь:
– Не забудьте пустую лохань забрать.
И остается в фарватере. Следить, очевидно, чтобы мы сами жертвоприношения по дороге не сожрали. Черт, а мы уж было настроились, ненароком споткнувшись, вывалить за борт хотя бы половину. Придется идти с полным трюмом до пункта назначения.
Забираем мористее.
За кормой, на фоне дрекольных береговых укреплений, виднеется мельчающий силуэт соглядатая от ритуала, на обоих траверсах все спокойно, прямо по курсу встает, постепенно вырастая в размерах, фигура давно не кормленого Духа Зверя. Надо б наддать, а то учует и в нетерпении навстречу ринется. Затопчет ведь, туша неповоротливая.
С разгону причаливаем, сдвигаем ногой пустое корыто и опускаем на его место полное.
Дух Зверя воротит от приношения рыло.
Что, воняет не так сильно, как положено?
Вот же скотина кочевряжливая!
Брайан обходит бесформенную фигуру колосса и в сердцах пинает его в бок.
Содрогнувшись всем телом, Зверь с треском оседает на землю, являя на свет из-под шкурных лохмотьев жердяные кости развалившегося скелета.
Похоже, испустил дух.
– Ууу! – протяжно взвывает за спиной дурачина.
Действительно, как же теперь без идолища? Конец света, не меньше.
В головной части что-то тускло поблескивает.
Наклоняемся.
Из обломка жерди торчит каленая игла с оборкой пластикового оперения.
Вытаскиваем и поднимаем. Легкая вибрация вокруг правого запястья, заставляет бросить взгляд на экран кумулятивно-кинетического браслета.
На нем высвечен контур пройденной нами Ящерной пади с мелкой россыпью раздраженно-оранжевых точек на склонах и двумя зелеными тругольничками в самом конце, один из которых дополнен белым штришком.
Перекладываем миниатюрный дротик в левую руку, вытягиваем и описываем широкий полукруг. Яркий штрих на экране повторяет движение.
Похоже, проблем с его поиском у нас не будет.
Вставляем вороненую иглу в пустой газырь на левой стороне груди, рядом с двумя предыдущими.
