Шмыга исчезает в проходе.
Через пятнадцать минут появляется снова и бодро докладывает:
– Гугня!
– Чего гугня? – не сразу въезжает левый гард.
– По ритуалу у нас Гугня.
– А! – светлеет тот ликом. – Тогда зови Гугню.
На этот раз Шмыга оборачивается за двадцать минут.
– Гугня занят.
– Чем? – удивляется правый гард.
Недомерок бросается назад.
– Стой, – орет левый, – это не надо, обидится еще. Спроси лучше, что делать?
Шмыга скрывается в проходе.
Обратно предстает лишь через двадцать пять минут и уже не совсем бегом.
– Говорит, пусть начинают ритуал.
Возникает пауза.
По истечении оной стражники принимаются переглядываться и перетаптываться.
– Э… – произносит раздумчиво правый гард, усиленно подмигивая.
– Эта… – вторит левый, вовсю шевеля носом.
Но находятся не они, а один из верхних со лбом, который язык не поворачивается назвать высоким, хотя он и занимает на лице ровно половину.
– А с чего начинать?
Нижние недовольно косятся, но ситуация вынуждает, попустительствуя вылезанию поперед, согласиться, что вопрос в самую точку.
Правый дает отмашку недомерку:
– Разузнай.
Левый добавляет уже в спину:
– И поподробнее.
На исходе получаса Шмыга возвращается чуть ли не шагом, но с обстоятельным посланием от Гугни:
– Начинать с загадок. Которые на прошлой неделе заучивали. Загадывать в таком порядке: Дергун, Носач, Умник. Если кто чего перепутает, Сухорукому будет сказано, чтоб урезал пайку, для просветления памяти.
– Вот гундюк! – с чувством произносит правый гард, но тут же спохватывается: – Этого передавать не надо.
– А чего надо? – спрашивает Шмыга, но не получает ответа.
Левый смотрит на правого.
– Тебе первому. Помнишь?
– Летом и зимой… черт, не складно…
– Еще по одной? – неуверенно подсказывает левый.
Правый морщится:
– Да нет, там про то, что все едино…
– Я! Я знаю! – орет с баррикады долголобый. – Я и Гугне помогал выбирать их.
Привратники слажено косятся вверх. Правый тоскливо вздыхает:
– Ладно, спускайся.
Долголобый скрывается за обрезом, затем появляется уже из прохода. Первым делом осматривает ноги Брайана.
– Ботиночки где брал?
– Далеко, – отрезает Брайан.
– Может, отойдем? – предлагает левый гард правому, кивая в край завала. – А то подслушает.
– Э, наверху, не спать! – рявкает тот.
Оценив уровень моментально возросшей боеготовности, направляется к подножию откоса. Сотоварищи следуют за ним.
Репетиция не затягивается на очень уж долго, учитывая состав труппы.
Со стороны хорошо видно, как увлекшийся долголобый пытается дирижировать процессом. Старшие привратники уклоняются от взмахов рук, не забывая периодически наступать ему своими чунями на босые пальцы.
