– Расходись, мужики, – доносится его увещевающий голос, – не будет ничего, обманули вас.
Мужики согласно поддакивают, однако расходиться не спешат.
Плешивый, с гроссбухом под мышкой, направляется в нашу сторону.
– Вот же черт, – говорит, приблизившись, – никак не разгонишь.
– Давно собрались?
– С обеда начали подтягиваться. Теперь сам видишь, сколько скопилось.
Да, братуха был прав.
– Надо что-то делать, – продолжает гундеть над ухом Плешивый. – Когда в одном месте такое количество ничем не занятого народа, это чревато.
– Ну и пусть копают.
– Могилу? А кого захоранивать в ней будем?
– Зачем, что-нибудь другое.
– Другое они не захотят, настроились уже. Да и салабон этот на складе своем в любом случае уржется.
– А мы его обманем.
– Как?
Вместо ответа Брайан проходит вперед, взбирается на пустой постамент и, немного подвигавшись, картинно замирает, вытянув левую руку. Не настолько низко, чтобы шея сама выворачивалась посмотреть, куда он указывает. Поэтому взгляды присутствующих сразу же обращаются к нему.
– Мужики! – мощно, словно в рупор, начинает Брайан. – Хватит сачка давить, пора приступать к работе.
– Так все-таки надо копать? – переспрашивает кто-то сзади.
– А для чего еще вы лопаты принесли, от комаров отмахиваться?
Собравшиеся встречают шутку одобрительным гулом.
– Откуда и докуда? – интересуются деловито в передних рядах.
– Отсюда и до деревьев, – Брайан описывает широкий овал. – Только прежде те барачные развалины нужно расчистить.
– А зачем такую здоровую, на всю округу что ли? Поселковые пускай сами для себя роют.
– Э, мужики, окстись, мы не могилу будем копать. Нечто более насущное.
– Это выгребную яму? – слышится недовольный голос. – Вони у нас мало?
– Круче бери, – отвечает Брайан, – пруд!
– За каким?..
– С русалками!!! – сметает Брайан все сомнения.
Над плацевым полем повисает ошарашенное молчание. Затем из самой гущи народа возносится одинокий срывающийся крик:
– С голыми?!
– А ты что, видал русалок в купальниках?
Брайан изображает изумленный взгляд.
Вокруг вылезшего с дурацкой репликой ширится волна добродушно-насмешливого гыгыканья. Тот смущенно потупляется.
– А где мы их возьмем? – доносится слева вопрос, не то чтобы недоверчивый, но искренне недоумевающий.
– Назначим.
– Кого?
– Выберем, – терпеливо разъясняет Брайан. – На конкурсе «мисс городошного пруда». Посреди оставим специальный островок. На нем пусть они и демонстрируют свои достоинства.
– Раз в год?
– Да хоть каждый день.
