— Земли вы хотите получить на юге? — подозрительно уставился на нас немолодой упитанный дроу, глава дома Иштваро.
— Возьмем в любом месте, — резко сообщил я, — лишь бы это были не голые камни и не болото. И чтоб участок был достаточно правильной формы, тонкую полоску предгорного кустарника шириной в пол лиги мне не нужно.
— Вот на западе есть в предгорьях кусок леса и немного степи, — робко предложил кто-то, и советник серьезно закивал.
— Очень равноценная замена тому дворцу, в который перебрался ваш дом, Липрен. Особенно если учесть, что поблизости нет ни одного поселка, ни источника, и ведет туда неверная тропа через болота.
— Тогда возьмите на севере, — предложил Иштваро, страстно не желавший пускать нас на юг, где у него было несколько огромных виноградников, — и дорога есть и деревни… вот смотрите, хороший кусок.
И он щедро очертил именно ту землю, на которую мы договорились с правителем.
— Правда, там много оборотней… — неуверенно оглянулся на нас круглощекий и улыбчивый Ардост, — но зато близко к вашему родному плато, маглор Иридос.
— А что там есть в горах?
— Ничего особенного, только лес, — притворно вздохнул Гуранд, — и если вас не смущает жизнь рядом с оборотнями…
— У меня на родине оборотни считаются такими же людьми, как и дроу, и я не имею ничего против них, — назидательно произнес я, — хотя не спорю… чтоб с ними ужиться, нужно иметь терпение… и какую-нибудь власть. А вот тут, на востоке, этот городок и овраги… может нам взять их?
— Там половина наших земель, — заволновался Фотилерн, — и ещё несколько слабых домов… берите север. И права какие-нибудь, над этими оборотнями.
— Вы думаете? — с сомнением покосился я на него, и повернулся к Унгердсу, — мне кажется, лучше овраги… а малые дома можно уговорить присоединиться.
— Если взять роль судьи над оборотнями, — насупился советник, — то они будут тебя уважать и бояться. И можно будет брать с них налог мясом.
— Зато они пахать не любят! — продолжал привередничать я.
— А зачем вам пахать?! — обрадованно заявил очередной глава, — у меня южнее тех мест усадьбы, урожаи всегда хорошие. Я вам буду зерно со скидкой продавать, заведите скот. Коров, шаргов, овец. Берите эти деревни, не сомневайтесь… дорога и впрямь хорошая.
И это он мне рассказывает! Когда для дроу эту дорогу от южного спуска с плато в столицу вели мои сородичи.
— Ладно, — мне надоело спорить, и я неохотно «сдался», — но только тогда для авторитета нам нужно единоличное право судить всех оборотней, совершивших какой-то проступок на территории Дройвии, а так же должность королевского дознавателя, если будет совершено преступление против оборотня или любого жителя нашего дома или наших земель.
