И в этом ответе все было святой правдой, кроме того факта, что артефакт посчитал моими подданными вовсе не путников из обоза, а мою первую стаю. Мы выяснили это с Унгердсом, но объяснять все собранию глав я пока не намерен. Да и вряд ли пожелаю в ближайшее время.
— Я считаю, маглор Иридос достаточно подробно прояснил нам причины, по каким он принял решение принять статус главы дома Тинерд, — Решительно остановил допрос Гуранд, и веско добавил, — мы полагаем, что это был верный поступок с его стороны, не прятать артефакт, а принять на себя ответственность за тех жителей Дройвии, которые пожелают войти в его дом. Мало кто из вас помнит, что изначальный ритуал объединения артефактов предполагал усиление всех способностей при нападении врагов, только в том случае, если круг будет замкнут. А пока в нем не хватает хоть одного символа, кольцо энергии прервано.
— Приготовить камни, — распорядился правитель и появился маг, везущий перед собой на изящной тележке три серебряных сосуда. Два с широким горлом, позволяющим свободно взять камень, третий с настолько узким, что в него можно было лишь что-то бросить. Все три были сверху прикрыты легкой накидкой так, чтоб никто не мог видеть, что именно выбирает и бросает выбирающий.
— Предупреждаю, — жестко проговорил правитель, — уклониться нельзя. Если камней будет меньше двадцати четырех, снимем накидку и будем выбирать в открытую.
Маг двинулся к его столу, Изиренс протянул руку и в пустой кувшин звонко ударил первый камень. Разумеется, мы догадывались, что правитель и Гуранд предварительно посоветовали многим из глав, какой нужно сделать выбор, а остальные не могли не догадаться, наблюдая за обсуждением. И все же не беспокоиться не могли. Мало ли какие сомнения или опасения могут возникнуть у дроу в такой решающий момент. А нам было необходимо, чтоб за восстановление дома Тинерд было брошено не менее двух третей белых камней. Однако, как я ни вслушивался в эмоции, решение нескольких глав оставались неопределенным. Эмоции двоих отчаянно метались между решимостью и сомнением, ещё трое были защищены от ментального подслушивания сильными заклинаниями, и трогать их я не дерзнул.
Наконец процедура изъявления воли закончилась, и маг подвез тележку к выставленному посреди зала особому сосуду. Он был вырублен из огромного куска прозрачного горного хрусталя в виде широкой чаши с так хитро загнутыми внутрь краями, что не стоило даже пытаться незаметно достать оттуда хоть один камень. Крышкой служил магический щит, и проверять следилкой, что в него намешано, не решился бы даже мой учитель.
