И их уже встречала толпа деловито снующих домочадцев. Бодрых и довольных, словно за окнами не синел предутренний сумрак. Подносили крынки с молоком и отварами, подвигали стулья, помогали сбросить с плеч тяжелые мешки. А на кухне уже гремели котлы и сковороды, пахло дымком и разогретым жиром.
Я сбежал по лестнице, замер, всматриваясь в полумрак коридора, и вслушиваясь в возгласы и приветствия, и вдруг почувствовал, что меня кто-то дергает за рукав.
— Что?
— Маглор Иридос, у нас хлеба нет, мы тесто только поставили… не думали, что они так рано подойдут, — виновато затараторила кухарка, — Тай говорил, ещё далеко, а потом отправил навстречу шаргов, а нас не предупредил.
Он и меня не предупредил, хотелось ответить мне, но пришло понимание, почему медведь так сделал. Хотел встретить их первым… чтоб никто не рассмотрел в глазах оборотня разочарования, если там не окажется его ведьмы и сына.
— Давай корзинки.
Вариса махнула своим помощницам и я принялся наполнять корзины пирогами, булками, пряниками. Попутно я создавал яблоки и груши, ягоды и сласти, — кухня была рядом и там, в ларях и на полках хранилось много больше муки, масла и меда, чем нужно для успешного действия заклинания.
— И не стыдно так использовать силу своего вожака?! — раздался рядом шутливый голос старого оборотня, и пришлось на минуту бросить свое занятие, чтоб стиснуть его плечи.
— Тут полно умывален, вода горячая из источников, чистая одежда есть… пойдете купаться или сначала перекусите? — не давая сказать о делах и слова, заторопился я, разглядев, что у Кахориса даже глаза впали от усталости.
Хватит у нас теперь времени, чтоб все обсудить подробно.
— А у вас все спокойно?
— Не волнуйся, в этом доме сейчас около сотни оборотней. И все в стае. Поэтому все дела потом.
— Тогда мыться… мы не голодали.
— Я покажу, — встрял в разговор парнишка оборотень из тех, что мы спасли в поместье.
Они быстро втягивались в нормальную жизнь, с воодушевлением занимались работой в саду и огороде, бросались выполнять любые поручения, словно боялись, что внезапно проснутся и окажутся запертыми в каменные клетки.
— Показывай, — усмехнулся Ках, и ушел вслед за провожатым, а я принялся за прерванную работу, искоса поглядывая на входящих.
Некоторых я знал, многие были незнакомы, и было их явно больше, чем Кахорис писал в посланиях. Значит, пришло понимание, подбирал по пути всех, кто нуждался в семье и защите, и я завертел головой, ища взглядом Мэлин. Не знаю, как там насчет домыслов ее отчима, но девчонка непременно устроит скандал, если кто-то возьмет ее чашу с зельем.
