— Доброе утро.
Услышав этот бесцветный, отрешенный голос, я сразу забыл про ведьмочку и странного жениха, и, сдвинув шапочку, уставился на пленника. Ущербная пентаграмма, не хотел бы я когда-нибудь оказаться на его месте. Маг ощущался как потерявший всякий вкус к жизни старик, разлюбивший в один день и солнце, и море и цветы.
— Назови свое имя, род и дом, — строго приступил к официальному допросу Унгердс, и мне пришлось его перебить.
— Не нужно.
Все заинтересованно уставились на меня, и пришлось спешно искать слова, чтобы доходчиво и не грубо объяснить им, почему все эти сведения потеряли всякий смысл. В задумчивости я откинулся на спинку стула и ощутил, как артефакт плотнее прижался к телу, обдавая робким теплом даже сквозь ткань рубахи. Машинально глянув на него, провел пальцем по напоенным магией камням и внезапно четко осознал, что теперь можно никому не объяснять мотивы своих действий… если я сам уверен в собственной правоте.
— Достаточно будет, если ты честно ответишь на два вопроса. Первый, ты на самом деле так страстно влюблен в Мэлин дель Гразжаор?
— Нет… — тихо произнес он, и лицо маркиза исказила гримаса отчаяния.
— Второй, что ты намеревался с ней сделать, убить или спрятать в каком-нибудь укромном месте?
— Жениться, — горько усмехнулся маг, и впервые в его душе вспыхнул отголосок каких-то былых чувств, но все затопило горькое разочарование и усталость.
Следующие несколько минут я молчал и думал, и никто из присутствующих не осмелился нарушить тишину.
— Хорошо, я принял решение, — убедившись, что существует только один выход, сообщил я преступнику, — беру тебя в свою стаю. Подойди ко мне, ты должен лизнуть мою руку.
Мэлин вскочила с места и ринулась на кухню, но Вариса уже несла ей посудину с зельем.
— И что я должен буду делать в твоей стае? — уже сделав шаг, замер вдруг дроу.
— Потом придумаем, — отмахнулся я, и протянул ему ладонь, — сейчас просто лизни.
Он закусил губу, окинул всех неверящим взглядом, что-то рассмотрел в глазах Унгердса, поймал его незаметный, ободряющий кивок и с отчаянностью вступающего на натянутый над пропастью канат, шагнул к моей ладони.
Привычное тепло отдалось в душе пониманием правильности совершенного, а новому члену стаи уже говорил краткое приветствие Таилос, и совала в рот ложку с зельем бастарда.
— А теперь садись, — мощная рука медведя буквально впечатала дроу в стул, а довольная Вариса поставила напротив огромный поднос с кусками горячего мяса.
