— Спасибо, — вдруг тихо и проникновенно сказал он, — мне не часто доводится встречать молодых людей, так верно определивших суть этой категории магов.
— Мне конечно приятно, но это не мои выводы. Мне когда-то объяснил это учитель, и я ему поверил, даже не предполагая, что придется испытать это на своей шкуре.
— А кстати, — шагнул нам навстречу из кухни Таил, — тебе придется, Ир, показать свою шкуру. Мы привели с собой новичков, они хотят вступить в стаю.
— Нет ничего проще, — усмехнулся я, что-то в этом роде и предполагал, когда медведь сообщил, что у него остались тут друзья, — а мясо у вас готово?
— Готово.
— Ну, и где тогда твои друзья? — Я шагнул в освещённую солнцем просторную кухню, осмотрел настороженно замерших новичков, женщину средних лет и троих мужчин.
Один из них был старше всех, двое парней явно приходились ему сыновьями. Стало быть, семья, понял я, приветливо улыбнулся оборотням и спрятал свою родную внешность. Ну а что ж тут раздумывать, раз они доверяют мне свое будущее, то имеют права знать, с кем рядом придется сражаться, если будет такая надобность.
Блеснули стальные когти, туго натянулась на плечах рубашка. Красноватые ячейки расчертили руки, и в начищенном до блеска боку бронзового котла отразились желтые глаза.
Красавчик! Хихикнул я сам над собой и протянул новичкам ладонь.
Вслед за бурым медведем ее лизнула крупная рысь, за ними, настороженно косясь на окружающих, скользнули два барса. Младший попробовал шутя прикусить клыками мою руку и озадаченно уставился на кожу, ища хоть малейший след своих зубов.
— Глуп, — убирая кокон, фыркнул мужчина и отвесил сыну оплеуху, — не узнал чешую песчаного дракона.
— Не ругай его, — мне и самому был интересен этот эксперимент, — я тоже не сразу сообразил, что это такое. Поздравляю вас со вступлением в семью и прошу разделить с нами первую трапезу.
Вернув собственную внешность, я пригласил хозяина, и мы сели за стол, предоставив Агану и Марту раздавать мясо, начиная с новичков.
— И что они теперь должны для тебя делать? — дроу смотрел с каким-то болезненным интересом.
— Теперь они могут в любой момент попросить помощь семьи и защиту, — я чувствовал, что вопрос для него вовсе не праздный, и отвечал очень строго, — а когда помощь понадобится кому-то другому, должны помочь, чем смогут. Но вообще мы копим деньги, а Кахорис ищет поместье, где могли бы спокойно жить семьи с детьми и те, кто не может защищаться в одиночку.
