Штатский был Иван Николаевич Малинин. Городской голова. Да и не до приличий тут было. Встал обеспокоенно.
— Вы простите меня, Георгий Петрович… но как же это?.. — его румяное лицо покраснело больше, глаза опасливо забегали. — Вы выводите из города самую отборную часть… А… мы-то как же?
Улыбнулись иные, иные призамолкли. Благодарно посмотрел на Малинина контр-разведчик.
— Я спрошу у каждого его мнение, — сухо решил Полянский. — Вы? обратился он к самому большому, к начальнику тюрьмы.
— Я… с Иваном Николаевичем… — извиняюще прохрипел старик.
— Вы? — к Мурзанову.
— Я… как прикажете…
И уже с скрытой ненавистью, словно ожидая оскорбления, вызвал взглядом Шумана.
— Я уже сказал. Я за выступление. Но только тогда, если эта отборная часть, — подчеркнул, — действительно надежна…
— Не смеете сомневаться! — злобно сказал хорунжий.
— Выступление решено, — объявил Полянский.
Быстро разошлись. Домой торопились, поздно было итти. Задержался Малинин, хорунжий Орешкин.
Полянский был очень доволен, посмотрел на часы, приказал вестовому закладывать лошадей.
— Что же это вы, Иван Николаевич, — весело упрекнул, — да это же пустяковое дело! Ведь такие молодцы… — хлопнул по плечу Орешкина, — в прах сотрут эту шваль!..
— Верно, — вкрадчиво соглашался Малинин и багровел, — да как-то оно страшновато! Не военный я.
И, уже повеселев, хорунжему:
— А ты вот что, Николаша, пойдете вы по Логовской дороге, так ты, друг, в заимочку мою загляни… Верст пятнадцать отсюда. Я там с осени веялку оставил, — так наряди мужиков, чтобы вывезли. А то ведь сожгут, проклятые…
— Слушаю, Иван Николаевич, вывезу и вашу, и какая еще там попадется…
— Ну, вы все-таки… молодые люди, там не очень! — остепенил Полянский.
— Не беспокойтесь, Георгий Петрович, у меня люди дисциплину хорошо знают. А потом ведь там сплошь большевики… Жалеть не будете…
— Ну, хорошо, хорошо, — заторопил Полянский, — пока идите. Завтра утром готовьтесь. Всего доброго. Собираемся и мы, Иван Николаевич!.. А знаешь, сбился он на ты, — Маня пишет, что к нам едет новый уполномоченный по снабжению. Очень симпатичный человек…
— О-о! — обрадовался Малинин, — значит, заготовки для армии? Это славно. Авось и для преферанса партнер…
* * *
Клокочет сборня. Густо, жарко. Дохи, овчинные полушубки комом лохматой шерсти толкутся, напирают. Упрели. Махорочное зелье струйками сизыми. И под черный, закоптелый потолок — колыхающимся пологом.
Гудит сборня, раскачивается.
Многопудовые замки щелкают — отмыкают обиду стародавнюю, захороненную глубоко еще дедами.
