Зоряна недовольно насупила свои собольи брови.
— А ты, Борислав?.. Тоже не дашь? — Девушка подступилась к Бориславу.
Парень засомневался было, но ему трудно было отказать Зоряне.
— Тебе, Зоряна, что хочешь… — И он передал девушке свой лук.
Зоряна обвела парней лукавым взглядом, приложила стрелу к тетиве, с усилием натянула, прицелилась и отпустила… Стрела точно угодила в столб, а девушка с вызовом посмотрела на Кудряша. Тот же, явно уязвленный, недовольно фыркнул, крякнул и, резко вскинув лук, выстрелил… И неожиданно для самого себя тоже попал в цель. Какое-то время он стоял в недоумении и хлопал глазами, не веря своей ловкости, а затем, все же убедившись, что таки попал, тут же надулся от важности и, приосанившись, посмотрел на Зоряну.
Девушка прыснула от смеха:
— Ой, сейчас лопнешь, Кудряшечка!.. Ой, лопнешь!.. — А перестав смеяться, добавила: — А все одно в стрельбе со мной тебе лучше не состязаться — продуешь!..
— Да уж конечно!.. — возмутился Кудряш.
— Вышатушке тоже лук нужен! — заявил Вышата, бросивший гоняться за мотыльком и теперь внимательно наблюдавший за происходящим.
Зоряна же между тем подошла к Чеславу и кротко, так, чтобы никто не слышал, спросила:
— Ребята да девки вечером на игрища собираются… Придешь?
— Недосуг нынче, — не глядя ей в глаза, ответил парень и натянул тетиву.
Так прошло несколько дней. Чеслав с утра исчезал в лесной чаще, пытаясь расположить к себе непреклонную пленницу. Затем возвращался раздосадованный и угрюмый. А на следующее утро опять спешил к ней с новой надеждой.
Как-то за обедом, когда вся семья была в сборе, Велимир внимательно посмотрел на Ратибора.
— Думаю, жену тебе пора подыскать, Ратибор, — сказал он сыну, когда тот с вопросом в глазах перехватил отцовский взгляд.
Все посмотрели на Ратибора, а у Голубы даже ложка выпала из рук. Ратибор тоже перестал есть, и лицо его почему-то внезапно побледнело.
— Вот пройдет Чеслав посвящение, поедем в городища других родов да по хуторам — девок посмотрим, — продолжал развивать свою мысль Велимир.
— Отец!.. — Ратибор осекся, глянув в непреклонные глаза Велимира.
— Сам выберешь, а я посоветую…
В доме наступила тишина, в которой было слышно только жужжание мух.
— Хорошо, отец, — после паузы выдохнул Ратибор.
— Вот и порешили, — дождавшись желаемого ответа, подвел итог Велимир.
Затем по-хозяйски обвел взглядом остальных.
— А твои, Чеслав, как дела? — обратился он к младшему сыну. — Готовишься к испытанию? Сокол тебя хвалит.
