«Через два дня…»
И началось. Бесконечный, доводящий до исступления ритуал: заточение невинных людей ради того, чтобы самому спастись от уготованной им участи.
И жутким, по-настоящему жутким было то, что он знал он будет делать это снова и снова. Он знал, что сделает все, лишь бы не подпустить тварь к себе. Даже если это означает, что женщине придется…
Он сжал губы. Глаза закрылись, и он сел на кровати, не в силах унять дрожь.
А что он станет делать, когда люди закончатся? Что он станет делать, если никто больше не заедет на заправку? Что он сделает, когда полиция начнет поиски одиннадцати пропавших?
Плечи дернулись, и тоскливое рыдание вырвалось из горла.
Прежде чем снова лечь, он сделал большой глоток из початой бутылки виски. Он лежал в темноте, сплошной натянутый нерв, замерший в ожидании, и маленькая теплая лужица в животе была не в силах прогнать холод и пустоту, поселившиеся внутри.
Конус в руке продолжал вращаться.
Лэс отогнул последний прут и секунду постоял, вытянув наружу голову. Он тяжело дышал сквозь сжатые зубы, тело сотрясалось от изможденных выдохов. В каждой мышце спины, плеч, рук пульсировала боль.
Он прерывисто набрал воздуха в легкие.
— Идем.
Руки тряслись, когда он помогал Мэриан вылезать из окна.
— Не шуми. — Он с трудом говорил из-за жажды, голода, жары и изнурительной работы (казалось, прутья придется пилить вечно).
Он не смог поднять ноги, надо было вылезать в топорщившуюся острыми краями прутьев дыру головой вперед. Он проталкивался и извивался, чувствуя, как царапины пролегают по потному телу. Выбравшись, он упал на руки, и от боли темноту на мгновение пронзили всполохи света.
Мэриан помогла ему подняться.
— Идем, — задыхаясь, повторил он, и они побежали к фасаду дома.
Внезапно он схватил ее за руку и рывком остановил.
— Сними сандалии! — приказал он сипло.
Мэриан быстро наклонилась и расстегнула застежки.
В доме было темно, когда они огибали черный угол и крались вдоль стены под окнами, в которых отражалась луна. Мэриан сморщилась, когда в ногу впился острый камешек.
— Слава богу, — пробормотал Лэс, когда они оказались с другой стороны дома.
Машина стояла на месте. Когда они побежали к ней, он сунул руку в задний карман и вынул бумажник. Трясущимися пальцами пошарил в маленьком отделении и ощутил холод запасного ключа зажигания. Он был уверен, что в машине ключей не окажется.
Они добежали до машины.
— Быстрей, — выдохнул он, они открыли дверцы и скользнули внутрь.
