— Нет, у тебя с Каролин.
— О, — сказал Гас. И через секунду ответил: — Каролин уже не страдает от пребывания в бренном теле.
— О-о, — вырвалось у меня.
— Да.
— Прости, — быстро произнесла я.
Я знаю много умерших, но никогда ни с одним не встречалась. Даже представить себе такого не могу.
— Это не твоя вина, Хейзел Грейс. Все мы лишь побочные эффекты, верно?
— «Колония морских рачков на грузовом судне сознания», — процитировала я «Царский недуг».
— Ну ладно, — сказал он. — Пойду, пожалуй, спать. Уже час ночи.
— Ладно, — согласилась я.
— Ладно, — откликнулся он.
Я засмеялась и еще раз сказала:
— Ладно.
И в трубке стало тихо, хотя он и не нажал отбой. Мне даже показалось, что он здесь, в моей комнате. Даже еще лучше: будто я не в моей комнате, а он не в своей, и мы где-то в другом месте, призрачном и эфемерном, которое можно посетить только по телефону.
— Ладно, — сказал он спустя целую вечность. — Может, «ладно» станет нашим «всегда».
— Ладно, — отозвалась я.
И тогда Огастус наконец повесил трубку.
Когда Огастус написал Питеру ван Хутену, то получил ответ от него уже через четыре часа. Мне же не пришло ничего и через два дня. Огастус убеждал меня, что просто мое письмо лучше и поэтому требует более продуманного ответа, что ван Хутен, очевидно, старательно составляет пояснения к моим вопросам, и на создание столь блестящей прозы нужно время. Но я все равно переживала.
В среду на лекции по американской поэзии для чайников я получила сообщение от Огастуса:
«Айзека прооперировали. Операция прошла хорошо. Теперь он официально БПР».
БПР означает «без признаков рака». Второе сообщение пришло через несколько секунд:
«Я имел в виду, теперь он слепой. Так что все плохо».
Днем мама согласилась одолжить мне машину, и я поехала в «Мемориал» навестить Айзека.
Я нашла его палату на пятом этаже, постучала в открытую дверь, и услышала женский голос:
— Войдите.
Это была медсестра, которая что-то делала с повязками на глазах Айзека.
— Привет, Айзек, — сказала я.
— Моника? — спросил он.
— Нет, прости, это, э-э, Хейзел из группы поддержки. Помнишь Хейзел и Ночь разбитых призов?
— А-а, — протянул он. — Да, мне все повторяют, что в качестве компенсации у меня обострятся остальные чувства, но пока все по-прежнему. Привет, Хейзел из группы поддержки! Подойди, чтобы я ощупал твое лицо руками и заглянул тебе в душу глубже, чем могут зрячие.
— Он шутит, — уточнила медсестра.
— Я поняла, — откликнулась я.
Подкатив стул к кровати, я села и взяла Айзека за руку.
