Аманква появился на катке с началом боя часов на старой городской ратуше. Часы отыграли три части своей мелодии. Время было без четверти двенадцать.
— Как дела? — Пэриш зашнуровывала коньки на плоской деревянной подставке.
— Начальство бесится из-за отсутствия материалов о вашем предварительном совещании с Саммерсом, — тихо отозвался Аманква, присаживаясь возле нее и снимая ботинки. — Вцепились в меня мертвой хваткой, пытаются добиться хоть чего-нибудь на эту тему. Хоть пиши о какой-нибудь детсадовской воспитательнице Брэйса, и они поместят это в верхней части первой полосы.
— Не для протокола, — пробормотала Пэриш. — Саммерс пытался добиться второй степени, но обвинение упорствует.
— А Брэйс как? — поинтересовался Аманква, затягивая шнурки на ботинках коньков. — Пошел бы на это?
Пэриш закончила шнуровать свои «сапожки», встала и постучала клюшкой по закрепленному на полу резиновому покрытию для защиты лезвий коньков.
— Знаешь же, что я не могу тебе ничего сказать.
— Понятно. — Аманква продолжал зашнуровывать второй конек.
А на катке уже вовсю бушевали страсти, и в разреженном ночном воздухе то и дело раздавались вопли игроков. Пэриш покрутила в руке клюшку.
— Мне нужно попросить тебя об одолжении, — сказала она.
Аманква ничего не ответил. «Отработанный прием для интервью», — отметила Нэнси и вновь уселась рядом с ним.
— Это может стать ключевым моментом моей защиты. Речь идет о так называемом признании Брэйса.
— Буду рад помочь, — отозвался Аманква.
Она выдохнула, и в воздухе образовалось белое облачко.
— Тебе понадобится помощь кого-нибудь из зарубежного отдела, — продолжала она.
— Это то самое место, куда я все время стремился. У меня там отличные контакты.
Часы на башне зазвонили вновь. Теперь, отыграв все четыре части мелодии, они четко пробили двенадцать раз.
«Свобода приходит после полуночи», — подумала Пэриш и, повернувшись к Аманкве, постучала клюшкой ему по конькам.
— Потом тебе все расскажу. А сначала давай-ка немного позанимаемся хоккейной терапией.
— Дэниел, вот уж кого-кого, а тебя-то я меньше всего ожидала здесь встретить, — прозвучал знакомый женский голос. Опустив меню с китайской кухней, он увидел Джо Саммерс: шикарные волосы, как всегда, подобраны наверх, — а рядом с ней почти лысого весьма упитанного мужчину в свободном синем костюме.
— Привет, Джо, — поднимаясь, ответил Кенникот.
— Дэниел, это Роджер Хамфриз — «мистер Все» с моей прежней работы. Роджер, это Дэниел Кенникот. Мы вместе учились на юридическом.
