— Это из-за сплетни! Они имели наглость заявить мне, что получили секретные сведения, будто я продал Эль-Хафу.
Доктор Ринальди был потрясен до глубины души:
— Неслыханно! Нужно немедленно сообщить Эрбье в консульство.
— Я подам в суд на возмещение убытков! — слабо вскрикнул мсье Дюкро.
— Мой бедный друг, из этого выйдет гигантский пшик. Вы достаточно здесь прожили, чтобы это понимать. Вы можете сделать только одно: смириться с тем, что случилось, проверить, в порядке ли нога, наложить новый гипс и поехать снова.
Мсье Дюкро на миг закрыл глаза и снова открыл.
— Вы можете мне помочь, — сказал он.
— Разумеется. Как ваш врач, я могу подтвердить, что перелом настоящий. Возможно, они захотят и рентгеновские снимки посмотреть, — добавил он едко.
Казалось, мсье Дюкро не слушает. Он глядел в потолок.
— Да, вы можете мне помочь, — повторил он.
Доктор Ринальди решил, что пациенту пора отдохнуть.
— Можете на меня положиться, — сказал он.
На следующий день он вошел в палату и сказал, что готов сделать новый гипс. Мсье Дюкро замахал руками:
— Нет-нет, я не хочу.
— Но ведь следует наложить гипс. Без него вы не сможете ходить.
— Я и не буду ходить. Я останусь дома в постели, а вы придете ко мне и все сделаете.
— Как хотите, — отрезал доктор Ринальди, чувствуя, что потакает глупым капризам неразумного старика.
— Абдеслам может забрать меня сегодня днем. Сможете прийти в пять?
Мимолетно доктору пришло в голову, что происшествие в аэропорту могло привести к небольшому повреждению мозга. В каком-то неявном смысле характер мсье Дюкро, казалось, слегка изменился.
— Вы не должны наступать на ногу, — сказал врач, хмурясь. — Даже несколько шагов по комнате. Договорились?
IV
В Эль-Хафе доктор Ринальди обнаружил, что его пациент лежит на гигантской старинной кровати; камчатный занавес, свисавший с балдахина, почти скрывал его из вида.
— Я беспрекословно вам подчинялся, — сообщил мсье Дюкро, когда доктор и его ассистент вошли в комнату.
Доктор Ринальди засмеялся:
— Когда вы планируете следующую попытку к бегству?
— Я еще не думал об этом, — сказал мсье Дюкро. — Можно пять минут поговорить с вами наедине?
Доктор Ринальди дал знак марокканцу, и тот вышел. Когда они остались одни, мсье Дюкро приподнялся и поманил своего гостя.
— Я все объясню, — шепнул он. — Понимаете, я не хочу, чтобы вы сегодня накладывали гипс. И я решил продать эти картины, если вы сможете связаться с американцем.
Это бессвязное сочетание мыслей подтвердило прежние подозрения доктора Ринальди: он увидел в них ясное проявление дисфункции мозга.
