Каждый раз, проснувшись утром, Робин думала: может, она приносит больше вреда, чем пользы? Она за свои деньги покупала бумагу и маркеры. Пыталась использовать новые методы: взяла большую жестянку (вчера для соуса к макаронам понадобились резаные томаты), наклеила на нее листок с надписью «Банка жалоб и предложений» и поставила перед классом.
— Если вас что-то бесит или расстраивает, напишите, — объяснила Робин. — Обещаю, что все прочту.
После урока она разбирала записки. Иногда попадались простые.
Кто-то спер мою ручку.
Ненавижу тесты.
Хочу, чтобы на завтрак всегда были куриные наггетсы.
Но чаще послания были печальными или злыми.
Вчера отец назвал меня педиком.
Дома орут, невозможно спать.
Ненавижу тебя, ненавижу эти слова, ненавижу всех.
Однако Робин уехала не поэтому. По крайней мере в память ей врезалась другая причина. Ближе к концу учебного года с девчонками целую неделю просыпались искусанными. Сначала волдырей было немного, но мало-помалу и животы, и ноги, и руки покрылись красными зудящими точками. В квартире явно завелись клопы. Догадалась об этом Тереза. Она знала, как бороться с напастью: постирать всю одежду в горячей воде и вызвать службу по борьбе с насекомыми.
— А матрасы — на помойку, — сообщила девушка.
Кто предложил их сжечь? Робин? Неужели она так быстро переключилась на разрушение? Даже если мысль принадлежала не ей, она решительно поддержала затею.
Не в силах ни минуты больше оставаться в клоповнике, подруги сразу взялись за дело, матрасы пинками спустили по лестнице. Тереза в одиночку тащила диван. Барахло поволокли через парковку, по гравию, в грязный переулок за домом. Робин сбегала в ближайший магазин и купила банку керосина для зажигалок. Собрали всякий горючий хлам: старые газеты, абажур, несколько грязных коробок от пиццы… Девушки смотрели, как пламя пожирает матрасы. Пожирает этих сволочей. Стояли, почесываясь. Так вот что заслужили они, учителя Америки?
Робин посмотрела на руку, покрытую красными волдырями.
— К черту! Я уезжаю домой.
— Я тоже, — согласилась Джули.
— И я, — кивнула Дженнифер.
— А я — нет, — сказала Тереза. — Перееду к подруге. Нью-Йорк — обалденный город.
Сейчас у Робин было всего две соседки. Одна почти не появлялась, потому что жила у друга, но тайно. Что-то вроде «не будем расстраивать наших родителей-католиков, пусть нам почти тридцать, и мы явно не девственники». Другая постоянно сидела дома, потому что ходить было некуда, почти как Робин. Они снимали просторную квартиру в Андерсонвилле,
