различить лишь молниеносное биение собственного сердца.
А через секунду все началось заново. У самой дальней
двери справа раздалось странное шобуршание. Луч света
тут же ринулся на звук. В последний миг, кошачья тень,
фыркнув, исчезла в кромешной темноте там, где находилась
ведущая на чердак лестница.
- Проклятый шельмец, - неумело выругался Рик.
Он сделал шаг. Остановился. Под ногой предательски
скрипнула половица. Застыв на месте, юноша вновь
прислушался к угнетающей тишине. На этот раз
посторонние звуки, словно на зло, не спешили будоражить
его сознание. Разве что-то мистер Тит несколько раз
мяукнул и недовольно зашипел неизвестно на кого.
Заглянув за угол, Рик обнаружил, что лестница наверх
спущена и над самой головой нависает иссиня-черное пятно
чердака, которому нестрашен никакой даже самый яркий
свет.
- Тит, иди сюда, - позвал кота Рик.
Но тот и не подумал откликаться.
- Иди сюда, кому сказал, поганый негодник.
Ответа не последовало.
Взобравшись на третью ступеньку, Рик осторожно
высунул голову, стараясь хоть что-нибудь разглядеть в
кромешной темноте силуэт кота. Но свечи горели слишком
слабо, а пугающая вуаль пустоты была достаточно плотной
и не позволила непрошеному гостю различить хоть что-то
дальше собственного носа. Рик нащупал перед собой пару
старых коробок – и оттолкнул их в сторону. После смерти
отца они с Клер так и не удосужились разобрать
скопившийся здесь хлам. А при жизни Джейсона-
старшего?.. Рик припомнил, что на счет посещения чердака
тоже существовало какое-то правило, носящие статус
строжайшего запрета.
Юноша легко подтянулся на руках и, пригнувшись, чтобы
не удариться о скошенную крышу, оказался в еще одном
хранилище тайн мистера Лиджебая.
Крохотный огонек, набравшись смелости сразиться с
могучей темнотой, внезапно стал хрупким и едва не
рассыпался, оставив после себя только дымящийся фитилек.
По чердаку вальяжно гулял сквозняк. Бережно прикрыв
свечу рукой, Рик покрутился на месте и мгновенно
обнаружил причину шума. Верхнее, и единственное окно в
виде раскрытого веера, было распахнуто настежь. Лунный
свет, словно водопад, струился сверху вниз, утопая в
старых, прогнивших досках. Рядом с окном сидел слегка
растрепанный, но довольный собой мистер Тит.
