прихлопнув его будто гадкого таракана.
- Как?! - вытаращив глаза, ошарашено прошептал юноша.
- Да очень просто. Я слышал, что постройка была
достаточно ветхой и, в конце концов, не выдержала. Слава,
Всевышнему! – ты вовремя успел унести оттуда ноги.
- Точно, - вроде бы согласился Рик, так и не поверив
печальной новости.
* * *
К окну медленно подкрался вечерний мрак, а фонари
еще не успели обзавестись крохотным лучиком света –
подарком неутомимых фонарщиков. Распрощавшись с
приятелем, Рик спрятал книгу отца обратно в тайник, в то
время, когда мистер Тит, уже деловито прогуливался по
гостиной из стороны в сторону. Закрыв дверь в отцовский
кабинет, юноша зажег пару настенных светильников,
закрыл плотнее окна, а когда собирался разжечь камин, со
второго этаже послышался ужасный грохот.
Вздрогнув, Рик отложил в сторону поленья и
настороженно уставился на лестницу. Через пару секунд
шум повторился – но уже слабее, едва различимо, словно
ставня подавшись ветру, ударилась о раму.
Юноша осмотрелся. Без сомнения он был дома
абсолютно один. Миссис Дуфни ушла еще до заката, а
Оливер вряд ли стал бы разыгрывать друга подобным
образом.
Рик сделал несколько осторожных шагов в сторону
лестницы и остановился. Подхватив подсвечник, он
недоверчиво вгляделся в пустоту второго этажа. Еще
никогда в жизни юноша не чувствовал себя так неуютно в
собственном доме.
Через
пару
минут тишину
нарушил
непродолжительный, скребущийся шорох. Свечи
вздрогнули и огонек, потянувшись вверх, стал крохотнее
наперстка. Испуганно сглотнув и переборов внезапное
беспокойство, Рик чуть не подпрыгнул на месте, когда его
ноги коснулся мистер Тит. Кот ласково потерся, запрыгнул
на вторую ступень и призывно мяукнув, смело ринулся на
второй этаж.
- Ну что ж, давай поглядим, - подбодрив самого себя,
юноша начал осторожное восхождение.
Оказавшись у длинного коридора, он остановился и
попытался прислушаться, словно боялся столкнуться с не
прошеным гостем. Подсвечник, словно меч, разрезал
темноту, осветив едва ли не четверть коридора, где
располагались комнаты для гостей. А в углу слева
находились покои Клер: она перебралась сюда в прошлом
году, сразу после смерти отца.
Непонятный шорох внезапно прекратился. Рик смог
