— Пойдемте назад, Андреас, а то в тем ноте ноги собьем, — с сожалением предложила Маша.
— Да-да, я согласен, — закивал Берг.
Не прошли и пяти минут, как вдруг прямо в лицо им ударил мощный белый луч. Он словно дымился и жег глаза. Маша враз ослепла, споткнулась о валун.
— Внимание! Граждане на полосе прибоя, немедленно остановиться! Остановиться! — загремел усиленный мегафоном мужской голос.
Через секунду луч погас, но вечерние сумерки после него показались кромешной тьмой. Три тени — одна ближе, две чуть дальше — подошли. Ближняя взмахнула крылом:
— Старший пограничного наряда старший сержант Веденеев! — представилась юношеским баском. — Ваши документы, пожалуйста!
Маша вдруг с ужасом вспомнила, что свои паспорта они так в милиции и не получили.
Черт, теперь придется полночи объясняться с погранцами, доказывать, что ты не шпионка.
— Товарищ старший сержант, мы только вчера прибыли, сдали паспорта на регистрацию, — заискивающе проблеяла она. — Я — корреспондент журнала «Информ» из Москвы Мария Зотова. А это коллега из Германии, корреспондент журнала «Интернэшнл джиогрэфик» Андреас Берг… У нас есть служебные удостоверения… Мы просто гуляли…
— Иностранец? Из ФРГ? — с усмешкой спросил басок. — Интересно, граждане! Придется пройти с нами. Тут все-таки погранзона, а не парк Горького.
— Но у нас есть аккредитация пресс-службы губернатора, — обрела голос Маша. — Есть разрешение на съемки! Мы же не тайком сюда приехали, нас проверяли на теплоходе и по прибытии…
— А вот мы сейчас и проверим все ваши аккредитации и прочее. — Сержант качнул автоматом в сторону своих спутников, и те молча заняли места за спинами Берга и Маши. — Следуйте за мной!
— Не волнуйтесь, Андреас, сейчас все разъяснится, — прошептала Маша.
Сержант среагировал мгновенно:
— А вот разговорчики попрошу отставить!
— Да что такое, товарищ сержант, вы с нами как с преступниками не разговаривайте, пожалуйста! — не выдержала Маша.
— Вы не преступники, а задержанные на территории погранотряда до выяснения личностей, — веско припечатал старший.
Показалось Маше или нет, что за ее спиной пограничник слегка хохотнул?
— Не вольнуйтесь, Мария, — тихо проговорил Берг, — сейчас все выяснится, да-да.
Подворачивая ноги на камнях, оступаясь и шлепая в темноте по соленым лужам, они едва поспевали за сержантом, который ни разу не оступился и не разбрызгал воду. «В темноте он, что ли, видит, — со злостью думала Маша, — ведь по голосу слышно, что пацан, а как же ему нравится командовать. Тоже начальник!»
