прогнивших досках. Рядом с окном сидел слегка
растрепанный, но довольный собой мистер Тит.
- Ну и напугал ты меня, приятель, - обратился к нему Рик.
В ответ пушистый замурлыкал изо всех сил. Юноша
хихикнул и, смахнув с лица налипшую паутину, резко
захлопнул окно.
Погладив кота, Рик развернулся и уже собирался
спускаться вниз - решив оставить инвентаризацию чердака
на завтрашний день, - когда окно со свистом открылось
вновь. Причем произошло это так внезапно, что юноша едва
не упал на колени, прикрыв голову руками, будто на него
обрушился потолок. Только потом Рик понял, что с ним
приключилось. На его голову посыпалась стеклянная
крошка, а перед глазами возникла смеющаяся рожа мистера
Сквали, который на этот раз предстал в образе ужасного
великана раскачивающего стены собственного дома.
В один миг наступила темнота. Свечки закатились под
груду коробок, и Рик едва разглядел их восковой бок среди
кучи старого хлама. Пытаясь нащупать подсвечник, он
лишь нашел небольшой круглый предмет, шероховатый,
словно камень. Машинально сунув его в карман, Рик дополз
до лестницы и спустился вниз. С изучением чердака на
сегодня было покончено.
Огонь в камине горел бойко, приятно потрескивая и
выпуская наружу настоящий сонм крохотный искр.
Избавившись от осколков, жадно впившихся в руку, юноша
прижег смолой-живицей многочисленные порезы, и только
потом вспомнил о странной находке.
Ладонь нашла в кармане небольшую вещичку. Кулак
разжался и Рик уставился на камень, обернутый ветхой
тканью, которая была перехвачена толстой колкой нитью.
«Что бы это могло быть?» – юноша покосился на Тита,
гордо восседавшего на подлокотнике одного из кресел.
Вылизывая лапы и грудь, кот не стал отвечать, всем своим
видом показывая: его мало интересуют подобные находки.
Не спеша расправиться с нитью, Рик покрутил камень в
руке, а затем осторожно приблизил ветошь к носу. Запах
цветов и камина перебил резкий дух горького табака, а еще
крепкого рома. Юноша поморщился, отстранившись от
находки. И покрутив ее в руках, он все-таки решился:
потянув за нить, Рик развернул ткань. На развороте, прямо
посредине грязно-белой поверхности красовался символ -
сажевое пятно, напоминающее крылатое надгробие. От
послания веяло ненавистью. Откинув ветошь в сторону, Рик
