картина чего-то безумно знакомого. Того, что он так сильно
пытался забыть, но так и не смог.
- От былой ловкости, как я погляжу, не осталось и следа?
Встав на ноги, старик с опаской поднял глаза.
- Чем обязан?
Посетитель снял шляпу, открыв взору старьевщика
широкое, морщинистое лицо. Голубые, бездонные глаза с
интересом впились в старика не хуже угревой рыбы2.
- Нужна одна безделушка, которая вам абсолютно ни к
чему, но мне весьма необходима.
Старик загадочно хмыкнул. С виду, незнакомец не
выглядел состоятельным эсквайром или джентльменом, что
уж говорить о благочестивом сэре. Да и камзол был
запачкан отнюдь не благородной едой. Скорее всего, в его
2 Угревая рыба или Мурена — род хищных рыб.
лавку забрел авантюрный путешественник с Новых земель.
Но почему же он кажется ему таким знакомым? Где он мог
его видеть?
- Что за безделушка? – немного рассеяно поинтересовался
Сквали, подозревая в происходящем какой-то скрытый
подвох. – И кстати, откуда вы знаете мое имя?
Склонившись еще ниже – так низко, что почти вплотную
приблизился к меняле – незнакомец, поскрипев зубами,
натянул на лице притворную улыбку.
- Какой именно вопрос интересует вас больше, мистер?
- Безделушка! – выпалил Сквали.
Посетитель удовлетворенно кивнул.
- Мне нужен рисунок. Тот самый, что лежит на полу в
вашей каморке. Его не так давно обронил юноша, который,
словно ошпаренный выскочил из вашего магазинчика.
Обернувшись, старьевщик медленно перевел взгляд на
незнакомца. Глаза округлись будто плошки.
- Что?!
- Плачу больше чем положено, Билли, - посетитель
подтвердил серьезность своих слов и высыпал на стойку
десяток полновесных дуонов3. – Чистое золото.
Недоверчиво покосившись на монеты, раскатившиеся по
деревянной поверхности, старьевщик встал перед сложным
выбором. Слишком легкий заработок наверняка имел
подводные камни. Либо рисунок и вправду так дорого
стоит: тогда необходимо любым способом повысить цену;
либо монеты фальшивые и сейчас его просто-напросто
обведут вокруг пальца: в этом случае, следует в первую
очередь вывести мошенника на чистую воду, а затем сдать
его страже.
- Стало быть - рисунок. Говорите, тот, что обронил юноша,
- сквозь зубы процедил Сквали.
Незнакомец кивнул, внимательно следя за старьевщиком.
3 Дуоны – старинные монеты из чистого золота, чеканившиеся при короле Лоренсе, в эпоху великих
