лавку своими липкими сетями.
- Давайте меняться. Меняться выгоднее, чем получать
звонкие монеты. Деньги что – потратил и забыл. А вещь она
надежнее. Ей можно пользоваться. За ваши две книги, я
пожалуй предложу вам три пары старых ботфортов, одну
слесарную пилу, правда, со сточившимися зубчиками и
почти новую трость с орлиным навершием. Пять к двум.
Ну? Что?! Решайтесь! По-моему, невероятно выгодное
предложение.
- За две потрясающие книжки? – поразился Рик.
-Потрясающие? Ну-ну, юный мистер. Так уж и
потрясающие? Вы еще скажите безупречные, - возразил
старьевщик и сразу начал объяснять, указывая пальцем на
недостатки: - Вот, посмотрите сюда – совсем рассохлась…
А вот тут – почти не видно строк… Я уж не говорю про
оторванную страницу. Она же самая первая, а стало быть,
самая важная.
- Что?! Да как вы смеете! – Рик едва не схватился за лоб.
Такой очевидный обман. Он был возмущен до глубины
души. - Вы же сами ее откусили…
- Я?!
- Вы! А кто же еще?
- Юноша вы забываетесь! Хотите сказать, что я решил
отобедать вашим справочником судостроения?! Да вы в
своем уме! Кто вам поверит?!
И в этот самый миг Рик понял, что угодил в силки старого
крыса.
- Вот я и говорю, - желчно улыбнувшись, старьевщик потер
ладони. - Пять вещей лучше двух… Иначе, не сторгуемся.
Дома он не оправдывался и не пытался рассказать про
обман, на который так легко попался. Отец долго
рассматривал рваную подошву одного из ботфорт, потом
провел пальцем по зубчикам пилы, а на трость - бросил
лишь мимолетный взгляд, и наконец, вынес свой вердикт:
- Это действительно очень ценные вещи!
«Не может быть!» - Рик едва не произнес мысли вслух.
- Не радуйся, - заметив на лице сына проявившийся
румянец, отец стал мрачнее тучи. – В целом, ты не
справился с поручением и наказания не избежать.
И не было в этом ничего удивительного. Мир за порогом
дома Джейсонов сильно отличался от привычных устоев.
Мир, созданный главой семьи, где действовали совсем
другие законы. Там, за чертой дома, у сотни детей был
праздник, у Рика - порция розг, и очередное, новое правило,
на закуску.
- Воспринимай наказание достойно, с мужеством, никогда
не проси отсрочки и помилования, - учил отец, воздавая по
заслугам своему отроку. И так, до тех пор, пока правило не
