В юношу уткнулся придирчивый взгляд старого плута.
- Я не вор и не обманщик. Говорю: отец дал! Значит, так
оно и есть, - играя скулами, заявил Рик.
- Ну да, ну да, - вроде бы согласился старьевщик, не спеша
отдавать плату.
- За обе книги я хочу десять суонов, не меньше, - тут же
добавил юноша.
- Ого, - поразился покупатель, протяжно шмыгнув длинным
крючковатым носом. – Не дороговато ли?
- Это бесценные книги, - наугад ляпнул Рик. Ужасно не
хотелось возвращаться домой и оправдываться перед
отцом, что, задание, мол, оказалось ему не по зубам.
- Вот как?
Тем временем, старьевщик, отложив товар в сторону, исчез
за стеной покрытого пылью стеллажа. Из глубины лавки
послышался шорох, а вскоре раздался невероятный грохот.
Рик вздрогнул, но остался стоять на месте.
Сработало очередное правило отца:
«Никогда не смей решать чужие проблемы, пока тебя не
попросят об этом. Но даже тогда, десять раз подумай и в
итоге, откажись, сославшись на излишнюю занятость».
Дождавшись пока воцарившаяся тишина окончательно
избавиться от посторонних звуков, юноша осторожно
произнес:
- Мистер Сквали, вы в порядке?
Старьевщик не отозвался.
- Может быть, я зайду позже? – не отступая от правила
номер тридцать шесть и две четверти, уточнил юноша.
В ответ послышалось шевеление, и вскоре мистер Сквали
дал о себе знать, протяжно застонав и выкрикнув пару
крепких проклятий.
Рику был неприятен этот мерзкий, пронырливый
старикашка, который словно жадный крыс копошился в
куче своего серого богатства. И юноша с удовольствием бы
посмотрел, на то, как пожитки мистера Сквали,
обрушились на его маленькую с проплешинами голову. Но,
увы, мошенник оказался достаточно живучим. Его тяжелое
с хрипотцой дыхание вырвалось из глубины пыльного зева,
возвестив о скором возвращении.
- У меня появилась идея получше, юный мистер, - кряхтя
и кашляя, произнес старьевщик.
«Видимо, даже Всевышнему неугодна такая мерзкая
душонка, и он решил оставить ее на земле», - рассудил Рик
вновь увидев мистера Сквали. - "Да уж, этот хитрец не
успокоился бы и на том свете: скупив у дьявола
всевозможные прегрешения, он наверняка продал бы их
втридорога, обратно его рогатому величеству".
- Что же вы решили мне предложить? – уточнил Рик,
чувствуя, как пелена обмана уже опутывает маленькую
