Картина им предстала предельно отвратительная. Девчонки повыпрыгивали из кроватей и застыли кто где, обуянные ужасом. Алину задушили во сне! Подкрались в самый сладкий момент, протянули леску между головой и подушкой и мгновенно затянули! Дернуться не успела. А чтобы ногами в агонии не трясла, на ноги и сели… Глазки мутные, лицо покорежено, пальцы на руках скрючены в какую-то замысловатую фигуру… А Соня проснулась раньше прочих, села на кровать, глянула через проход, и спросонья ей показалось, что Алина под простыней не дышит. Смотрела на нее, смотрела… А потом решила встать. Наблюдательная девочка Соня.
Пока Максимов летел по проходу, сбивая кровати, к суматошному реву Сони присоединились еще четыре луженые глотки. Образовалась такая какофония, что он оглох. Демаков в силу ловкости и юных лет добежал первым, оттолкнул самозабвенно визжащую Карину и рухнул на колени перед трупом. По глупости схватился за пульс, начал что-то считать. Чего он там считает? Мертвее человека просто выдумать невозможно!
– Боже мой, она совсем холодна! – патетично воскликнул Демаков.
Отброшенная молодецким толчком, Карина села на койку, перестала орать. Усиленно моргала. Подбежали остальные, встали тесным кружком. Крики оборвались. Алина лежала на скомканной простыне. На длинной шее синел глубокий обод – точно ошейник. Убийца лишь накрыл девушку покрывалом, чтобы сильно в глаза не бросалась. Но покрывало уже валялось на полу, сброшенное Соней.
– Господи, Алинка… – тряслась Катя.
– Что случилось с ней, девчонки? – как-то заторможенно бормотала Зухра. – Что это было? Я не совсем внятно…
– Убили ее!!! – взвизгнула Соня. – Убили, сволочи!!!
И снова гулкое пространство огласили крики.
– Да я любого порву за Алинку! – потрясала кулачками Карина. – Кто ее убил?! Кто?!
– А я вам говорила, что надо закрывать на ночь двери?! – вопила блондинка. – Говорила, нет?! А кто мне говорил, что опасность сидит внутри нашего коллектива и не надо ничего закрывать?!.
– Так Алинка и говорила… – сглотнула Катя.
– Но кто-то же сюда вошел ночью?! – не унималась Светлана. – А вы проспали, ни хрена не слышали!
– А «вы» не спали? – возмутилась Зухра.
– А они тут что делают? – выстрелила Светлана пальцем в Максимова и угрожающе напряглась. – Откуда здесь взялись эти странные люди, я их спрашиваю?!
– Стоп, – миролюбиво поднял руки Максимов. – Не надо нас огульно обвинять в убийстве, Светлана. Это не делает чести вашим мозгам. Всю прошедшую ночь мы с лейтенантом Демаковым прогуливались вокруг вашего барака, не заходя внутрь, и готовы присягнуть, что в бараке никого из посторонних не было. Отсюда напрашивается резонный вывод, что Алину задушил… – Максимов внимательно осмотрел уцелевшее население барака. – Думаете, я хоть на миг удивлюсь?
