– Не придет желанный гость, Константин? – ехидно вопросил в спину лейтенант.
– Ты о чем, Демаков?
– Есть примета такая в деревнях. Метешь от печки – будет гость желанный. Метешь от окна к порогу – к прибавлению в семействе. От стен по кругу – злого духа выгонишь. И ни в коем случае нельзя переступать через веник…
– Замолчи, Демаков, а?..
На последнем участке он собрался идти до упора – пускай и закончит свой путь в Кольцовке. Но уже на трехсотом метре от места нападения на Слоцкого ему улыбнулась удача. Водосток на обширном протяжении дороги равномерно сглаживался, сужался и за плавным поворотом оборачивался в мелкую продавлину, прикрытую бурым лишайником. От дороги в сторону реки ответвлялся четкий след протектора. Максимов присел на корточки. Сколько дней прошло с момента появления этих отпечатков? А ведь совсем немного – в ночь с шестнадцатого на семнадцатое шли дожди, полоскало бурно и долго; сверни машина в эту ночь – следы бы размыло…
Итак, некий автолюбитель, на машине предположительно хорошей и дорогой, сунулся носом в кювет. Далее шла трава, под которой в отдельных местах оставались вмятины и тонкие стебельки, зажатые спрессованными частицами почвы. Тот же самый протектор. Далее каменистый берег – не самое подходящее для купания место (и здесь отметился протектор), далее – метровый обрыв с вывернутым чахлым кустиком, а за кручей – собственно река.
Максимов стоял на краю обрыва, пытаясь проникнуть взглядом сквозь мутную воду. До последней минуты все сходилось. Можно приступать…
Когда подошли Ольга Юрьевна и заинтригованный лейтенант, Максимов уже выпрыгнул из кроссовок, стянул футболку и энергично освобождался от потертых джинсов. Демакова, в отличие от Ольги Юрьевны, мужской стриптиз не трогал. Он хотел все знать.
– Послушай, Аполлон…
Но Максимов с загадочным видом приложил палец к губам, покосился на Ольгу Юрьевну, которая понимала в происходящем не больше Демакова, однако мужской стриптиз ценила и приветствовала, и, держась за вывернутый, но не оторванный от корневища куст, слез в воду. Красоваться экстремальным нырянием на публику он не стал. Бултыхнулся в воду и пропал.
Пару раз Максимов шумно выныривал, жалобно смотрел на аудиторию, загружал легкие воздухом и опять уходил на дно. Окончательно вылез минут через десять – Демаков помог вскарабкаться. Чело омылось кровью – от встречи с металлическим предметом. Он поиграл желваками, отбросил мокрые волосы на затылок, брезгливо отряхнул кровь с ладони.
