И вот теперь на подоконнике, придавленное для надежности томиком с рецептами, лежало новое послание, а я неторопливо сливал через ситечко раствор, чтобы достать полученные в результате почти недельного процесса драгоценные кристаллики, которые следовало хранить в фиале темного стекла, но ни в коем случае не металлическом.
Лишь закончив работу и полюбовавшись на мирно гаснущий закат, я вскрыл письмо, прочел раз, потом второй… И торопливо пробормотал себе под нос заклинание невозмутимости, которым не пользовался вот уже второй месяц.
Королева снова нанесла мне удар, и не только мне. И снова я не имел ни малейшего выбора — в последнем, столь выгодном контракте, было маленькое уточнение. Не помню дословно, но смысл такой: выполнять свои обязанности я должен не только в этой крепости, но и там, куда переедет Мэлин в случае необходимости. Я тогда еще втайне понадеялся, что возможно королева призовет ее ко двору, чтобы познакомить с молодыми знатными господами, и, как водится, глубоко ошибался.
Нам предстояло через два дня отправиться морем на юг, королевская яхта уже идет в Тушер, самый большой из портов, расположенных на берегу Хизарского залива. Завтра утром мы должны выехать в карете в сторону моря и ждать в доме коменданта порта.
— Ганик! — рявкнул я, пряча приказ в карманы, а фиал в шкаф. — Ты где, мошенник?
— Здесь, господин Иридос, — заглянул рыжий сноп в приоткрытую дверь, — ходил помогать садовнику окапывать яблони, нам уже меньше половины осталось.
— Вам, господин Ганимед, — едко ответил я, скептически рассматривая его рожицу, расцветшую на солнце веснушками, а на хороших харчах и свежем воздухе — ярким румянцем, — больше не нужно ничего копать. Собирай багаж, мы уезжаем.
— Куда?
— Куда повезут.
Выйдя из лаборатории, запер дверь и отправился в сторону комнаты отдыха, где после прогулки должны были сидеть дети и дежурные воспитатели, мы снова занимались с бастардами по графику. Собрать свои вещи еще успею, сначала нужно предупредить Мэлин.
Комендант и Ренгиус встретились мне на половине дороги, настороженно вгляделись в лицо.
— Ты уже получил приказ? — последнее время сородич все чаще обращался ко мне попросту.
— Да, — так же коротко кивнул я. — Мэлин уже в курсе?
— Да, мы отправили ее помогать Косилле отбирать самые нужные вещи, на яхте ее ждет новый гардероб. Поужинать ей тоже лучше в своих покоях, вам рано вставать. — Коллега смотрел на меня как- то встревоженно, и я про себя порадовался собственной предусмотрительности.
