— Долго идти еще, как думаешь?
— У деда спроси.
— У него спросишь… Э, дед, чанд саат рах аст?[45]
— Нис, нис… кам-кам…[46]
— Говорит что немного.
— Немного это сколько?
— День, два. Думаю и впрямь — немного.
Вопрос был вполне оправданным, хотя бы они и знали конечную точку маршрута. Дело было в том, что в этой провинции они не воевали и местных троп не знали. В горах километр — это только на карте километр, его можно идти целый день, и так и не пройти.
— Подождем?
— А что? Подождем, отдохнем…
Что-то стукнулось, скатилось со стуком вниз — разомлевший от тепла прапор не сразу обратил на это внимание. Только через секунду скосил взгляд, думая, что упал от тепла камень.
У НОГИ ЛЕЖАЛА ГРАНАТА.
В следующее мгновение, Скворцов бросился вперед и накрыл гранату своим телом. Раз, два… только когда он досчитал до десяти, понял — что-то не так.
— Э, шурави! Руки таки в гору! — раздалось от входа в ущелье Басмач положил руку на автомат готового стрелять Шила, с силой пригнул вниз.
— Не надо — сказал он по-русски — Кто там? — крикнул Шило — стрелять буду!
Дед подошел к Скворцову, все еще лежащему на гранате, хлопну его по спине.
— Вставай. Молодец.
У выхода из пещеры их ждал небольшой отряд — восемь человек. Пулеметчик, снайпер, гранатометчик. На всех автоматах — подствольные гранатометы, что большая редкость. Афганская форма «коммандос» без знаков различия, китайские разгрузки-лифчики, обветренные, суровые лица. Бороды — длинные, отпущенные не вчера и даже не месяц назад. Чалмы вместо обычных головных уборов, причем повязанные правильно.
— Товарищ полковник! — вытянулся один из них, видимо старший перед Басмачом — Вольно… — сказал Басмач — принимайте пополнение. Экзамен сдан.
Скворцов, еще не отошедший от гранаты, пристально всмотрелся в одного из боевиков.
— Товарищ капитан… — с сомнением в голосе протянул он — Здесь нет никаких капитанов — отрезал Басмач — чем раньше ты об этом забудешь, тем лучше. В колонну по одному. Начать движение!
— Говорили… вы с ума свернули, тащ капитан…
Капитан Сивицкий, у которого давно не было уже ни настоящего имени, ни звания, пыхнул последний раз косяком, потом решительно бросил недокуренную козью ногу на землю, растоптал чувяком. Удивительно — но в этом странном месте в ежедневный рацион военнослужащего входил косяк с коноплей, который курили под вечер. По желанию. Спиртное было запрещено, а косяк — пожалуйста.
— Говорят, в Москве кур доят… — резко ответил капитан — ты поменьше верь тому, что слышишь. Тут такие асы… наплетут с три короба. Как группа?
