Рут выслушала и потребовала уточнения:
— Мы говорили много… Говорили об всем. Что вы имеете в виду?
Оплошность, которую допустил незнакомец, несколько смутила или озадачила его. Смущение явственно слышалось в голосе, когда он снова зазвучал:
— Что говорил унтерштурмфюрер о своих друзьях?
— Только одно — есть друг в Туркестанском комитете.
— Имя!
— Он не называл, да меня это и не интересовало.
— Вспомните, может, имя все-таки произносилось?
Ей нечего было вспоминать, имя действительно ни разу не называлось. И слава богу! Чей-то интерес к друзьям унтерштурмфюрера ставил всякого обладателя сведений о них в опасное положение. Желая избавиться от свидетелей, убийцы пойдут путем физического уничтожения всех подозреваемых.
— Никаких имен, никаких характеристик! — твердо ответила Рут. — Я же сказала, меня это не интересовало.
Она говорила правду. Незнакомец понял это и огорчился:
— Странно… А у него были друзья и довольно часто навещали своего земляка здесь, на втором километре.
— Что ж, наверное… Но время наших встреч не совпадало. Вы допускаете такую возможность?
Незнакомец допускал, и это еще более огорчило его. Рут уловила, как и первый раз, нотку растерянности в голосе своего невольного собеседника.
— Черт возьми! — ругнулся он. — Неужели унтерштурмфюрер ничего не упоминал о своих друзьях? Абсолютно ничего…
— Ничего, — успокоившись и даже несколько осмелев, ответила Рут. — Мы просто не касались его друзей… Нам было не до этого…
Досадливый вздох вырвался у незнакомца, и был он такой естественный, такой человеческий, что «шахиня» даже посочувствовала своему огорченному собеседнику, несколько минут назад смертельно напугавшему ее.
— Могу я задать вопрос?
— Задавайте!
— Вы туркестанец?
Даже попытки скрыть себя незнакомец не сделал:
— Туркестанец.
— Конечно, не друг унтерштурмфюрера?
— Нет.
— Скажите, если бы вы получили имя друга, как бы распорядились им?
Незнакомец, видимо, улыбнулся, потому что в ответе, прозвучавшем после недолгого молчания, было тепло усмешки.
— Мы еще не поменялись ролями, фрау Хенкель. Или вы не чувствуете этого?
— Имеется в виду пистолет?
— Не только пистолет! Возможность превратить «шахиню» в простого диктора «Рундфунка», и это превращение займет всего несколько часов. Именно столько, сколько длится дорога до Тиргартена… Итак, имя!
— Его нет.
— Вспоминайте!
— Бесполезный труд. К тому же, я устала стоять.
— Все зависит от ваших способностей быстро решать…
Он намеревался сказать еще что-то строгое и злое, но не успел.
