Поначалу
она
попыталась
обхаживать Друэллу,
постоянно
делала ей
комплименты
насчет ее
одежды,
осанки и
умения
держаться и
даже однажды
назвала ее
"Друэллочка",
на что та
отрезала:
— Меня
зовут мисс
Розье,
потрудитесь
запомнить!
Друэллу
потом
стыдили, но
извиняться
она отказалась.
Миссис Принс
ее больше не
трогала. Я бы
тоже с
радостью послал
ее к черту, но
не мог —
как-никак я
был хозяином
и обязан был
вежливо
вести себя с
гостями.
Пускай даже
вынужденными.
Мои
родители
разрешали
Эйлин
пользоваться
библиотекой,
и она почти
все время
проводила за
чтением. На
людях миссис
Принс даже
хвалила ее за
это, но если
рядом никого
не было, начинала
шипеть:
— Все
читаешь?
Думаешь,
умной
станешь? Да
как была
дурой, так и
останешься!
Кому оно
нужно, твое
чтение, в
жизни
крутиться
надо, а чтение
твое всем до ..!
(дальше
следовало не
самое
приличное
уточнение, до
чего именно)
Лучше бы ты с
дитями пошла
поиграла,
подружилась...
Подтекст,
вслух не
произносившийся,
тем не менее
был ясен:
"Знакомство
пригодится
потом, надо
уметь к людям
подлаживаться...".
Мне
было жалко
Эйлин, и я
показал ей
свое любимое
тайное место
— гамак в
дальнем
конце
оранжереи.
Там она
обычно и
пропадала
целыми днями,
набрав с
собой стопку
книг. Читала
она очень
быстро,
словно
глотала
страницы.
Сама миссис
Принс не
читала почти
ничего, кроме
журналов, где
из номера в
номер
печатались любовные
романы и
статьи о том,
как какая-нибудь
известная
певица или
даже супруга
министра
лично стоит в
очереди за
летучим порохом
и везде носит
с собой
карточки.
— Вот, не
кто-нибудь, а
живут так же,
как мы, —
умилялась
она.
Такое
же умиление у
нее вызывали
мои родители
— "чуть ли не
лорды, а нос
не задирают,
простые,
милые", — как
она однажды
шептала
Эйлин во
время
очередного
сеанса
поучений.
Однако даже
за этим
умилением
скрывалось
то, что я
тогда только
чувствовал,
но
сформулировать
не мог —
примитивная
уравниловка
самого
низкого
пошиба, основанная
на
стремлении
свести до
своего уровня
всех, кто
чем-то
отличается,
всех, кому "в
жизни
повезло".
Сама-то
миссис Принс
была, по ее
мнению, невезучая.
В жизни ей приходилось
тяжело, а
счастье
давалось
другим —
лентяям и
бездельникам,
ничем его не
заслужившим,
в то время
как миссис
Принс доставались
от судьбы
одни
колотушки, а
также враги,
которые не
пойми из-за
чего
проникались
к ней
ненавистью и
вечно
строили
козни.
Впрочем,
от миссис
Принс была и
польза, потому
что
благодаря ей
я вывел одно
из своих самых
важных
правил.
