Я смутно помню, что произошло дальше.
Кажется, я что-то орал в свою защиту. Го-
ворил, что никому, -кроме Козлова!,-не
позволено приносить в класс собак. Вспо-
мнил мамины слова о том, что у нее ал-
лергия на собачью шерсть, а стало быть -
может быть и у меня! И я умру от отека
легких – разве так можно поступать с жи-
вым человеком?
Меня никто не слушал. Я понял это в тот
же миг, когда мне, раскрасневшемуся от
80
крика, влепили несильную, но до черта
обидную пощечину.
-Извинись перед Мишей, Тарас. И если у
твоих родителей нет денег, чтобы ку-
пить тебе щенка, не нужно завидовать
тем, кто это сделать может! –веский
довод, как ей казалось.
Тарас не был бы Тарасом, если бы сде-
лал то, что от него ждут.
Я кинулся к своей парте, схватил порт-
фель и был таков. На бегу я вытирал сле-
зы – они сами текли, и унять их у меня по-
чему-то не получалось.
Было больно, противно… да я тогда был
еще слишком мал, чтобы понять, как же
сильно меня унизили – и унизили ни за
что.
Дома я кинулся в свою комнату и уткнулся
носом в бок старого Васьки - толстого си-
амского кота, которого мне подарили на
81
пятый день рождения. Васька сочувствен-
но урчал и слизывал катившиеся по моим
щекам слезы.
Так я рыдал до тех пор, пока в комнату не
вошла расстроенная чем-то мама.
-Ты зачем из школы убежал?- тихо спро-
сила она. Икая и поминутно вытирая соп-
ли, я вкратце рассказал ей о случившем-
ся. Мама окаменела. Ничего не сказала,
погладила меня по спине и ушла из дома.
Потом я узнал, что она ходила в школу, но
чем закончилась ее беседа с Зинаидой
Сергеевной – я не имею понятия.
…Вечером того дня я лежал в темноте,
смотрел на елку, тихо мигавшую огонька-
ми. И просил Бога : « Если ты есть, сде-
лай так, чтобы мне подарили собаку! Хоть
какую собаку! Я сам буду за ней ухажи-
вать… Я все-все буду делать с ней вме-
сте! Боже, я же так стараюсь быть хоро-
82
шим… Если ты это исполнишь, я никогда-
никогда больше ни о чем тебя не попро-
шу!»
Я молился так про себя до тех пор, пока
незаметно для себя не уснул.
Утром первого января я вскочил и кинулся
к елке, в душе мечтая услышать задорное
тявканье. Но… меня ждало глубокое разо-
чарование. Там были только конфеты и
какие-то глупые, совершенно не нужные
мне игрушки.
Тогда я понял, что Бог –это такой же об-
ман для детей, как рассказы о равенстве
учеников в школе и байки о том, что детей
