— Что вы пытаетесь мне сказать, Мод?
Сложив руки как бы для молитвы, та задумчиво постукивала ими по подбородку:
— Я хочу, чтобы вы поняли. Линк испытывает глубокие чувства к тем, кого любит, и более раним, чем вам кажется. Он преданный отец, поэтому вы не должны причинять ему новую боль. Воспитание ребенка — долгосрочная ответственность. Оно требует времени, самопожертвования и любви. А когда это ребенок любимого человека… — Эван собралась протестовать, но Мод жестом остановила ее. — А когда это ребенок любимого человека, то подобная ответственность является основой ваших отношений. Если вы сомневаетесь, не уверены в себе, то вам лучше быть честной. Ради Линка и еще больше ради Джен.
— Знаете, я не думала, что вы станете говорить со мной об этом.
— А чего вы ожидали?
Эван пожала плечами:
— Возможно, романтической болтовни о том, что я нашла своего рыцаря в сверкающих доспехах и теперь могу предоставить будущему самому позаботиться о себе.
— Полагаю, вы уже это испытали, дорогая, — улыбнулась Мод. — И если мне не изменяет память, Ренди не слишком хорошо справился.
— Вы правы. — Эван вытерла повлажневшие глаза. — Я кажусь вам ужасной, да? Бессердечной? Посмотрите на нее. — Она махнула в сторону берега. — Разве ее можно не любить?
— Вы не бессердечная, вы честная. Линк счастливый человек… и в то же время несчастный. — Увидев, что девочка бежит к дому, Мод поднялась. — Все уладится, Эван, если вы перестанете избегать его… и Дженни. Вам не нужно принимать решение сегодня или завтра. Дайте им шанс. Дайте шанс себе.
Эван кивнула, но без особой убежденности. Тут прибежала девочка, и Мод, стирая грязь с ее щеки, закончила:
— Если вы этого не сделаете, то совершите, пожалуй, величайшую ошибку в жизни.
— Думаю, уже совершила, — пробормотала Эван.
— Что ты сделала? — с любопытством спросила девочка.
— Совершила промахи. Большие, громадные, колоссальные промахи, Дженни.
— Что такое промахи?
— Спроси у Мод, дорогая, — засмеялась Эван. — Она лучше объяснит, чем я.
Проводив их взглядом, она вошла в комнату, и тут же зазвонил телефон. Она знала, кто это, поэтому не сразу взяла трубку.
— Тебе хватило времени подумать?
Эван слышала нетерпение в его тоне, отчего сразу ощутила необъяснимую приятную теплоту. Она представила, как Линк стоит у окна библиотеки, смотрит на коттедж и хмурится.
— Эван? — Нетерпение вдруг сменилось беспокойством.
— Да, у меня было достаточно времени, Линк.
— Что-нибудь решила?
