Женщина оглядела украшенный цветами холл.
— О, Линк! Как здесь восхитительно! — сказала она. — Но ты должен был позвонить мне. Я могла бы помочь с едой… или еще в чем-то. Правда, дорогой. Я обязательно протянула бы тебе руку помощи.
«О да, холеную руку с длинными наманикюренными ногтями», — усмехнулась про себя Эван.
Линк повесил жакет и улыбнулся:
— Как-то не представляю тебя надрывающейся в кухне. Ты даже не прибавила, что создана для лучшего, Криста? — с холодной насмешкой поинтересовался он.
— Да, я и в самом деле… как тебе известно, дорогой, — промурлыкала женщина. — Кстати, я совсем забыла о чудесной экономке, которая на тебя работает. Как ее зовут?
Поколебавшись, Линк все же ответил:
— Мод. И она действительно чудесная.
В этот момент дверь снова открылась.
— Тетя Каресса! Иди сюда! — не удержавшись, замахала руками Дженни.
— Привет, милая, — улыбнулась Каресса. — Иди ко мне, поцелуй свою старую тетушку. — Когда девочка сбежала по лестнице, она потрепала ее по голове и спросила: — Это ты наверху, Эван?
— Да, это я. Как поживаешь?
— Прекрасно. Не спустишься к нам?
Проявила к ним интерес и Криста, взглянув сначала на Эван, потом на Линка.
— О нет, мы только зашли за вещами Джен, она будет спать у меня.
— Неужели ты работаешь по ночам и не придешь на вечеринку? — Каресса повернулась к брату. — Скажи-ка, дорогой мой, ты родился подонком или стал им?
Эван, застонав, покраснела до корней волос, но Линк улыбнулся. Казалось, он сам этого не ожидал, поскольку его губы сначала дернулись, а уж потом возникла очаровательная усмешка, образовавшая чувственные складки у рта. И чем дольше он смотрел на Эван, тем шире становилась улыбка.
Черт бы его побрал! Видимо, он получает от этого удовольствие.
— Почему ты заставляешь ее работать по ночам? — не унималась Каресса. — Она же моя подруга и…
— Каресса, ради Бога, ты ставишь меня в неловкое положение. Идем, Дженни, нам пора.
К ее несказанному облегчению, подруга умолкла, а девочка не стала возражать.
— Пора в кровать, Джен. Только сначала воспользуемся мылом и водой.
Ей даже не пришлось беспокоиться о том, чтобы накормить девочку, поскольку дети уже отведали на кухне всяческих яств, приготовленных к вечеринке. После ванны она проводила засыпающую Дженни в спальню и на обратном пути взглянула на себя в зеркало. Хорошо еще, что Линк ограничился улыбкой. Он вполне мог расхохотаться. Ну и вид у нее! Волосы растрепаны, на лбу черное пятно, щека в чем-то белом. Мука? Она потерла щеку, лизнула пальцы. Миндальное тесто. Как она умудрилась так вымазаться? Ее лицо похоже на шахматную доску.
