— Здесь ты права. Однако у него проблемы со взаимоотношениями. Линк предпочитает женщин… скажем так, с уступчивым целомудрием. Вроде той, на которой он женился… — Голос у Карессы дрогнул. — Правда, в данном случае я вынуждена его оправдать. Потерпев неудачу, я… Извини, ты можешь секунду подождать?
Слыша издалека голос Карессы, отдающий какие-то приказания, Эван поигрывала карандашом и ждала.
Она все утро думала о Линке Стюарте, удивляясь его странной враждебности и явному намерению вывести ее из себя.
— Ты слушаешь? Извини, я должна бежать, через десять минут назначена встреча. Давай поговорим о моем великом брате позже?
— Хорошо, мы все равно увидимся с тобой в четверг.
— Так, что у нас в четверг? — Было слышно, как она листает календарь. Читательский семинар? В восемь?
Эван улыбнулась, готовясь нанести завершающий удар:
— У тебя…
Молчание.
— О проклятие!
— Каресса Стюарт, ты меня удивляешь.
— Ты совсем не удивлена. Я слышу в твоем голосе извращенное наслаждение.
— Верно. Значит, увидимся в четверг, — засмеялась она и, уже кладя трубку, услышала далекий голос подруги:
— Эван! Что мы должны прочесть, черт возьми?
— Байрон. «Слава и позор». Если помнишь, вы сами захотели взять на обсуждение его биографию. Не огорчайся, там всего шестьсот страниц.
— Замечательно, — послышался сердитый голос.
Продолжая улыбаться, Эван положила трубку, но тут до нее дошло, что она так и не получила ответы на интересующие ее вопросы. Ей хотелось узнать о Линке, в результате она знает не больше, чем утром. За исключением того, что ему нравятся женщины с «уступчивым целомудрием». Эван снова улыбнулась. Ей нужно просто избегать Линка, пока не будет готов ее коттедж.
* * *
Они не виделись с понедельника. У Эван появилась возможность подработать сверхурочно, поэтому она возвращалась домой не раньше десяти. Линк в это время или отсутствовал, или был у себя в кабинете.
Вымыв голову, она уложила волосы и надевала перед зеркалом серьги.
— Вечерний семинар, да? — спросил вошедший Кэл.
— Угу.
— И какими глупостями вы собираетесь заниматься на этот раз?
— Байрон отнюдь не глупость, — улыбнулась Эван, заметив удивление сына, и поднесла к губам помаду. — А какие планы у тебя? Опять будешь сидеть перед телевизором?
— Нет, я собираюсь помочь Линку установить новый компьютер. Сегодня привезли. Классная штучка, настоящая красотка, а не машина.
Теперь удивилась Эван. Подростковый жаргон абсолютно не вязался с умственными способностями Кэла. Знает ли о них Линк?
