Койра многое бы отдала, чтобы освободить королеву.
— Смотри на сцену и наслаждайся зрелищем. Чем нас порадуют наследники Невероятного Родарио в этом солнечном цикле? Всегда любопытно посмотреть, как они выбирают лучшего. — Девушка вздохнула.
Вдохнув аромат ее ладони, Лойтан лучезарно улыбнулся и повернулся к сцене.
Конферансье указал тростью на край ряда, где сидели одиннадцать мужчин и шесть женщин. Все они были одеты очень ярко и экстравагантно. Для их нарядов, несомненно, стоило бы заново выдумать слово «пестрый». Эти юбки, платья, брюки, шляпы, ботиночки и разнообразные аксессуары служили одной-единственной цели — выделить владельца из толпы.
И только крайний в ряду мужчина выглядел иначе.
Ему портной сшил одежду не по фигуре. Или вина была вовсе не портного, а человек сам сутулился столь сильно, что на платье образовались лишние складки.
Как и у всех отпрысков Невероятного, у Родарио были каштановые волосы и аристократические черты. Впечатление немного портили пухлые щеки, да и бородка — отличительный знак актера, основателя целых династий легендарных лицедеев во многих королевствах Потаенной Страны, — была спутанной и жалкой.
— Он называет себя — и, должен сказать, особой изобретательности при выборе имени он не проявил — Родарио Седьмым! Ваши аплодисменты! — Конферансье вскинул руки, чтобы раззадорить толпу, но почти никто не стал хлопать в ладоши.
— Во имя всех богов, — ухмыльнулся Лойтан. — Какое печальное создание! Ему даже утешительный приз не достанется.
— А по-моему, ловко придумано, — вступилась за Седьмого Койра. Она жалела беднягу, известного своей трагической судьбой. — Он… выделяется на фоне всех этих павлинов.
— Да, как пример ничтожества. — Лойтан громко рассмеялся. — Я думаю, что в этом солнечном цикле он станет первым среди последних. Поспорим, принцесса?
Он просиял, но потом его взгляд скользнул за спину девушки. Улыбка сползла с его лица.
На них упала широкая тень. Койра испуганно повернулась.
К первому ряду незаметно подошли четыре сторонника Светложара. На них были шлемы в виде стилизованного дракона с крыльями, тяжелые ламеллярные доспехи и накидки. На горле у каждого висела серебряная цепочка с осколком драконьей чешуи болотного цвета — символ их неоспоримой власти в Вейурне. Благодаря этой чешуе они могли управлять всеми, кроме разве что своего господина.
Немного отстранившись, Койра посмотрела на край площади. Там уже собрались орки. Эти существа были помощниками Светложара, его верными слугами. Столпившись в переулке, орки лакомились мясом. Над сочными кусками вился пар. Принцесса предпочитала не задумываться о том, едят они сырое мясо или жареное.
