— Откуда ты про ученых-то знаешь? — хмыкнул Дмитрий.
— Знаю! — холодно отозвался солдатик. — Ладно, если это он, давайте его брать, что ли!
Выбросили лестницу, и камуфляжные солдатики отправились друг за другом вниз.
— Эй, ты Кудреватов? Виталий?
Спящий открыл осоловелые глаза — мутные и пустые.
— Вставай, там из-за тебя уже все Минобороны на ушах стоит! — захохотали солдатики. — Видная ты личность, Виталий Иваныч! А чем прославился, поделись? Перегаром за три версты разит! Может, пил в одной компании с министром или с замом? Силен мужик!
Солдатики бодро и мощно, не переставая ржать, подхватили ничего не соображающего мужика под локти и подсадили на лестницу.
— Давай карабкайся! Ножками шевели! Или совсем уже допился до неподвижности? Валяй наверх, там будет чем похмелиться!
Едва услышав про опохмелку, мужик мгновенно пришел в себя и резво стал подниматься в вертолет. Солдаты с хохотом вскарабкались следом.
— Принимайте! — крикнули они. — Доставили беглого в целости и сохранности!
Ситников глянул на мужика с недоумением. Ну что, действительно, такого особенного в этом спившемся типе, что ради него вертолет с людьми в леса-поля гонять, целую поисковую экспедицию снаряжать?
— Кудреватов? — грозно спросил он.
Мужик кивнул, озираясь.
— Летим назад! — скомандовал Дмитрий, еле сдерживая матюги.
Такого дикого задания на его долю еще никогда не выпадало. Редкостное везение…
Мужик сел и вновь завозил глазами по сторонам.
— Ты чего ищешь? — хмуро спросил Ситников. Солдатики давились от смеха. — Ментов тут нет. Может, на земле тебя ожидают, не знаю. Ты чего натворил? Признавайся!
— А… выпить-то? — пробурчал Кудреватов. — Твои парни обещали…
— Выпить тебе на земле дадут. И еще ох как дадут! — мрачно пообещал Дмитрий. — Дождешься…
— А ты пьешь? — поинтересовался Виталий.
— Очень наболевший, прямо-таки злободневный вопрос! И насквозь идиотический! Бездарно сформулированный. Сначала скажи, что в твоем представлении называется словом «пить»?
Пойманный беглец беспокойно повозился немного, очевидно в поисках ответа.
— Ну, пить — это пить… До радости… До восторга…
— До обалдения, — подхватил Дмитрий.
Виталий устроился поудобнее, а потом вдруг, от нечего делать и непривычности обстановки, ударился в исторические воспоминания:
— Вот есть две версии, откуда происходит название города Орла. Оттуда я родом… Одни говорят — все пошло от реки Орлик, затем названной Орел, на которой и был построен город. А другие другое твердят. Якобы когда рубили лес, чтобы строить город, свалили огромное дерево, а на нем оказалось гнездо орла. Дерево упало, орел перепугался, взлетел и полетел по небу, широко размахнув крыльями. А Иван Грозный, приехавший на строительство, залюбовался здоровой птицей и сказал: «Вот кто тут хозяин — орел! Так и назовем город — Орел!»
