Он опять вспомнил недавнюю поддатую визитершу. Спровадить ее оказалось делом непростым. Наконец появившаяся Софья Петровна тонко заверещала, как птица-секретарь, и визгливо потребовала, чтобы непрошеная гостья немедленно исчезла.
— И не подумаю! — мрачно заявила бабенка, топнув потрясающей ногой. — Чего выдумала! Мы не договорились ни об чем! Не успели еще, а ты уже прилетела и раскудахталась, ровно клушка над свежим яичком!
Софья Петровна обомлела. Профессор наслаждался. Его отчего-то очень грела вся эта белиберда.
— Соня, — деликатно заметил он, — ведь это ты ее ко мне пустила? Не отпирайся! А зачем?
Секретарша покраснела и смутилась.
— Она! — приговором отбила слово бабенка и вытянула в сторону расстроенной Софьи руку.
Боже, что это была за рука!.. Гостья тоже пригорюнилась, глядя на секретаршу.
— Пустила… Да… Потому как сама несчастная, без мужика мается, век свой бабий в одиночку коротает… Непристроенная баба другую такую же завсегда поймет, тут ты не сомневайся.
— А я и не сомневаюсь, миссис зануда. Я верю, — кивнул профессор. — Соня, в чем дело? Я ведь тебя просил…
— Это впервые, — прошептала раздавленная собственным проступком Соня. — И больше не повторится…
— Ну да, как же! — громогласно возразила скептически настроенная визитерша. — Не повторится!.. Да ежели ты так духи любишь!.. И конфеты, поди, уважаешь… Чего врать-то?
— Я честная гражданка! — внезапно гордо и обиженно вскинула седую голову Соня.
«Глупо, как глупо, — подумал профессор. — Все глупо и бездарно… Почему я не искал Верочку?…»
Софья Петровна в досаде прикусила яркую, подкрашенную малиновым губу.
Помаду съест, равнодушно отметил профессор. А помада нынче недешева. Зато зарплаты у секретарш мизерные. Подарить бы ей ее любимую мазилку, да Восьмое марта уже миновало… Ах, Соня, Соня…
— Папахен, ты о чем задумался? — дернул его за руку сын. — О даме небось? Колись! По весне все задумываются о дамах, верно?
И он подмигнул подружкам.
Девчушки застенчиво и тактично потупили глазки, осененные чересчур черными и длинными от краски ресницами. Чурбачок удивился.
— Наглец, — пробурчал профессор.
— Ага! — весело согласился с ним Антон. — Такой наглец, что прямо а-бал-деть можно!
Купили билеты, и все поднялись по длинным, пологим ступенькам. За перилами высились огромные, прямо до потолка, совсем как настоящие, скалы. Вверху и внизу превосходная система зеркал создавала иллюзию, будто посетители стоят среди глубокого ущелья, уходящего над и под ними в толщи первозданной Земли, со всеми ее изломами и геологическими пластами, асфальтовыми озерами на дне.
