– Он не
мойшейх! – Эмили подняла голову. – Он мне
никто! И не может быть
никем.
– Тогда у тебя не должно быть причин, чтобы не поработать на него снова, – мягко сказала Донна. И более серьезно добавила: – Послушай, Эм, миллион других обслуживающих фирм убили бы за возможность упомянуть такое в своих резюме. Представь, какую рекламу это сделает тебе! Особенно когда ты откроешь свой ресторан. «Эмили Мерит, шеф-повар шейха», а?
– Ты забыла, что я бы фактически обслуживала его помолвку?
– Я не говорила, что это будет легко. Но ты же помнишь, как в старых вестернах ковбой, ужаленный гремучей змеей, вспарывает свою кожу, чтобы отсосать яд?
– Ты считаешь, что это поможет мне забыть его?
– Конечно. – Донна пожала плечами. – Кроме того, ты всегда мечтала открыть свой собственный ресторан. Шейх дает тебе такую возможность. Отдели профессиональное от личного, Эм. Это возможность, которая предоставляется раз в жизни.
– Я не знаю, – нерешительно протянула Эмили. Донна широко улыбнулась:
– А вот и последний довод: тебя не будет в стране в день свадьбы твоей сестры!
Эмили сказала себе, что это как раз то, что нужно: профессиональная удача и безупречное оправдание собственного отсутствия на венчании Элли. И это не имеет никакого отношения к тому факту, что ей не терпелось увидеть родную страну Мадэни и познакомиться с его культурой.
Приняв такое решение, она ждала два дня, чтобы сказать об этом Мадэни. Она позвонила ему в то утро, когда он собирался уезжать в Кашакру.
– Я решила принять ваше предложение, – сказала она, как только Мадэни снял трубку. – Я поеду в Кашакру и помогу приготовить меню для вашей… вашего праздника.
– Эмили, я…
Она не дала ему договорить:
– Это отличная возможность для бизнеса. Моя подруга помогла мне понять это. Как она сказала, вдобавок к тому вознаграждению, которое вы предлагаете, то, что я буду помогать на этом празднике, поднимет мою профессиональную репутацию. В этом случае грех отказываться от такого предложения.
Ее слова были встречены продолжительным молчанием. Наконец он ответил:
– Я рад, что вы смогли увидеть это таким образом.
– Но у меня есть одно условие.
– Да?
– Я хотела бы уехать из Кашакры до объявления о помолвке.
Весь месяц с момента возвращения Мадэни в Кашакру и до ее прибытия на подготовку праздника Эмили подбирала блюда, описания которых отсылала ему по электронной почте. Каждый раз она получала один и тот же ответ: «Огромное спасибо. С нетерпением жду вашего приезда.
