– Да. Такие браки еще встречаются в моей стране. Они выходят из моды, особенно у молодого поколения, но… – Мадэни пожал плечами.
– А такие договоры… имеют юридическую силу?
– Нет, согласно законам Кашакры, но морально… – Он подумал о своем отце, снова мысленно увидел, как Адил падает на пол. В этом смысле будущее Мадэни было высечено на камне. – Я обязан.
– Значит, вы сделаете это? Стиснув зубы, он кивнул.
– Понятно.
Нет, она не понимала! Ему надо было заставить ее понять. Мадэни сел рядом с ней и взял за руку.
– Вы говорите, что я обманул вас, Эмили. Да, обманул. Я обманывал и себя. Я думал, что мне будет достаточно просто общаться с вами, быть вашим другом. Но чем дольше я узнавал вас… Вы восхищаете меня во всех отношениях. Никогда не встречал никого равного вам.
Он увидел, как она судорожно сглотнула, прежде чем произнесла:
– Вы утверждаете, что любите меня, и в то же самое время говорите о том, что ждет нас в будущем, вернее, вас. – Ее голос стал хриплым, глаза наполнились слезами. – И что, по-вашему, я должна ответить на это?
– Я не знаю. – Мадэни никогда не чувствовал себя таким беспомощным и потерянным. – Возможно, вам нечего ответить. – Тем не менее он ждал, с болью ожидая услышать от нее об ответном чувстве.
Эмили высвободила руку и встала:
– Я могу только извиниться. И принять ваше извинение. Но не могу принять это. – Она кивнула на бумаги. – Это… слишком много.
А по его мнению, недостаточно. Если бы ему дали такой шанс, он подарил бы ей весь мир.
– Пожалуйста, – попросил он, поднимаясь. – Я хочу, чтобы вы взяли это. Открыть «Мерит» – ваша мечта. Позвольте мне помочь вам ее осуществить.
– Нет.
Ее мечта? Эмили задумалась об этом по пути домой. Неужели быть владелицей ресторана –
все, чего она хотела в жизни? Ей так казалось. Она была даже уверена в этом, если говорить честно. До тех пор, пока Мадэни не сказал ей, что любит ее.
С одной стороны, она была взволнована его откровением. Видит бог, ей пришлось приложить немало усилий – она даже не подозревала, что способна на такое! – чтобы не выдать своих истинных чувств. Только трезвый взгляд на вещи смог помочь ей в этом.
Мадэни не был свободен. Шейх он или не шейх, но его судьба была предрешена еще задолго до того, как они встретились, и Эмили не была частью этой судьбы.
Он преподнес ей здание для ее ресторана в качестве утешительного приза – чек на огромную сумму, – но тем не менее это был всего лишь
утешительный приз
