– Мадэни Тарим не нанимался ко мне ни в каком качестве! – взорвалась она.
– Господи, Эм. – Элли подняла обе руки. – Ну зачем же так возмущаться?
– Я не возмущена, я оскорблена, Элли. Даже ты должна понять почему.
– Ладно. – Ее сестра подняла к небу свои ярко-синие глаза. – Извини.
Она сказала это действительно виноватым тоном, и Эмили решила оставить эту тему.
– Забудь.
– Значит, все так серьезно?
Эмили тщательно подбирала слова, убежденная, что каждое из них в том или ином виде будет передано всей ее разросшейся семье.
– Не знаю, могу ли назвать это серьезным, но мы хорошие друзья.
– Хорошие друзья, да? – Элли хитро улыбнулась. – Это так теперь называют нужных друзей?
– Не слишком ли много вопросов ты задаешь сегодня с утра? – ледяным тоном спросила Эмили.
– Мы же сестры.
– Факт, о котором ты вспоминаешь только тогда, когда тебе это выгодно.
Элли отвела глаза:
– Да ладно тебе, Эм. Я же беспокоюсь о тебе, так ведь? Ты уже несколько месяцев не приходишь на семейные обеды у мамы с папой.
– Отгадай с трех раз, почему.
Элли пропустила этот укол мимо ушей, и Эмили, отложив ножичек для цедры, бросила пристальный взгляд на сестру:
– Неужели ты не чувствуешь себя хотя бы чуть-чуть виноватой?
Эмили хотела бы, чтобы так было. Больше того, она хотела бы услышать давно запоздавшее извинение. Может быть, тогда она смогла бы забыть всю эту историю и жить дальше. Конечно, она, Рид и Элли никогда не смогли бы по-семейному сидеть за воскресным обедом в доме их родителей, но извинение могло бы помочь.
Но Элли не извинилась. Она сложила руки на груди и надула губки:
– Господи, Эм! Ты такая вредная. Неужели тебе надо снова копаться в этом? Может, хватит? Уже год прошел. – Слезы навернулись на синие глаза Элли, но ее лицо оставалось безупречным, тушь не потекла. «Мне надо научиться так плакать», – подумала Эмили.
– Ну, прости. Не знаю, что на меня нашло.
Опять ее сестре как-то очень ловко удалось обернуть все в свою пользу, превратиться в жертву и ухитриться получить извинение от нее!
Эмили снова схватила ножичек для цедры и принялась трудиться над лимоном.
– Я только хочу, чтобы ты нашла кого-то, кто мог бы позволить тебе чувствовать себя особенной, как чувствую себя я рядом с Ридом. Наша жизнь с ним – настоящая волшебная сказка, – сказала Элли.
– И как это могло получиться, что мы с тобой сестры? – Эмили внимательно взглянула на сестру. – У нас одни и те же родители. Во многих отношениях у нас были одни и те же возможности. Как могло случиться, что мы абсолютно разные? И я имею в виду не только внешность. Я хочу добиться всего сама. Ты… ты же ждешь, чтобы всю тяжелую работу за тебя выполняли другие. И знаешь, что самое обидное? Они делают это! Мама и папа всегда поддерживали тебя!
