– Господи, Сэлли! Отойди от двери! Появилась другая женщина. Эта не улыбалась.
– Чем я могу вам помочь?
– Я приехал к Эмили.
– К Эмили? – Она нахмурилась.
– Эмили Мерит. Она здесь? – вежливо поинтересовался он.
– Да. – Женщина распахнула дверь с проволочной сеткой и пригласила его войти, хотя и не без колебаний.
Войдя в гостиную, Мадэни на мгновение растерялся. Комната была полна женщин. Их было добрых три десятка, и все они оглядывали его, словно породистого верблюда.
Впрочем, учтивость быстро вернулась к нему:
– Добрый день, дамы.
И тут его взгляд упал на Эмили. Она была зажата между двумя солидными матронами. В то время как на всех остальных женщинах были наряды пастельных тонов, она была в красном платье. Яркого, сексуального цвета. Эмили сидела, скрестив свои на удивление длинные ноги. Когда она встала, платье красиво подчеркнуло ее формы.
– А, мой рыцарь в блестящих доспехах прибыл! – Эмили приветствовала его улыбкой коварной обольстительницы. Кровь отлила от его лица еще до того, как она сказала: – Мне очень жаль, что приходится уйти с этой вечеринки так рано, но у меня другие планы на оставшуюся часть дня, а возможно, и вечер. – И она подмигнула женщине, которая открыла ему дверь.
– Эм, а ты не собираешься познакомить нас с твоим… твоим другом? – спросила какая-то молодая блондинка.
По букетику цветов, приколотому к ее корсажу, Мадэни понял, что она здесь главный персонаж, а значит, сестра Эмили. Они были не особенно похожи…
– О да! Как невежливо с моей стороны… Это Дэн. Я готовлю угощение для его званого обеда. Стало быть, он является моим клиентом. Наши отношения
сугубо деловые. – Тон, которым она произнесла это, свидетельствовал совсем о другом.
– Значит, ты собираешься уйти? – с раздражением спросила блондинка. Она была довольно привлекательной, даже соблазнительной, но совсем не в его вкусе.
– Да. Извини. Собираюсь. Но ты же знаешь меня, Элли. Только работа, и никаких исключений. Скучная. Унылая. Безрадостная. – Эмили гортанно захохотала, заставив Мадэни содрогнуться.
А потом он увидел, как она направляется к нему сквозь толпу, заполнившую гостиную, обходя гостей, запакованные коробки и пакеты с подарками. Ее непонятный взгляд был прямым, хотя и немного не в фокусе. Подойдя к Дэну, она взяла его лицо в свои ладони, приподнялась на цыпочки и поцеловала прямо в губы.
Этого было достаточно. Хотя у Дэна не было никакого права на это, он, не обращая никакого внимания на свидетелей, поцеловал ее в ответ. Разве он мог отказать себе в таком удовольствии?
