Вака не вернулся в свой пустой дом. Он направился к Наде, зная, что та не откажет в деньгах на самокат. Кроме того, там был Вовушка. Ваке хотелось поговорить. Побеседовать. Он не знал, что беседа — одно из самых главных удовольствий жизни. Его удовольствия были другими. Но для удовольствия подобного рода нужно иметь много досуга. А этого добра стало в русской деревне в избытке вот уже лет тридцать.
Надя в деньгах не отказала — не тот случай.
— Что делать-то будешь?
Вака пожал плечами.
— Вот я все ж не пойму, почему у меня бабы умирают? Если еще одна помрет — не женюсь больше.
— Зарекалась коза в огород не гулять… Тебе еще сколько годков-то, Ленька?
— Сорок в ноябре стукнет.
— Да ты еще молодой. Гормон в тебе играет.
— Играет! До чего азартно… я бы всех баб… Особенно телесных и грудастых, как ты.
Вовушка отправился в дальний лес за грибами. Шел он целый час по шпалам железной дороги, неспешно, привычно размышляя о превратностях жизни. Встретился ему только тихоня Саша, работник железной дороги. Одет он был в оранжевый жилет. Саша неспешно брел по шпалам, аккуратно постукивая о рельсы палкой. При этом он склонял голову и прислушивался к звуку.
Они поздоровались. Перекурили. Поговорили ни о чем. Саше нужно было прошагать еще пять километров и вернуться этой же дорогой домой. Дома, как всегда нескончаемые дела. Но только туда стремилась его тихая душа, к своей Алюшке, повелительнице его скромной жизни.
Вовушка уже почти до леса дошел, недалеко уже опушка. И слышит он голоса, смех вроде из лесу раздается. Громкий такой смех. Он сошел с «железки» и по тропинке стал подходить уже к опушке. Никого там не было, а голоса звучали. Птичьи трели раздавались и в кронах деревьев трепыхал верховой ветер. Вовушка подумал, что верховой и приносит из глубины леса эти веселые голоса. И он пошел на них. Все ж люди. Ему было бы интересно встретить грибников. Поинтересоваться. Он тыкал палкой в листву, приглядывался, а грибов и близко не было. Он уже порядочно прошел, перешагивая через бурелом, и вроде приближался к людским голосам.
Голоса слышались совсем рядом. Он шел на них, но никого не находил. В одну сторону идет — слышит. Значительно уже ушел. Оттуда направился в другую. Опять, то же самое.
— Никак Лесовик морочит. — Решил Вовушка. — Не заблудиться бы.
Земля была топкая, влажная, поперек тропинок лежали сваленные бурей деревья. В лесу было запустенье, как у плохой хозяйки. Не прибрано. Неуютно. Хозяйничали здесь бобры. Какие уж грибы. Скорее, русалки смеялись над грибниками. Вовушка вспомнил, что лесные божества совсем не страшные, и не пугают они человека, не изводят, а озоруют. Они и за лесных тварей заступаются, за зайцев, когда лиса их загоняет. Оттого лисе надо исхитрится. Даже волк, когда побежит за зайцем, наткнется на Лесовика-заступника слабых. Вспоминал Вовушка детские сказки, и даже показалось ему вдали сидит на пне Дед Лесовик, ноги его замшели, а на голове птичье гнездо. В волосах и бороде плющ растет зеленый, а по щекам щетиною мох.
