— Ишь какой прыткий, — проговорил кто-то из напавших, — того и гляди верёвки оборвёт.
— Не оборвёт. Не таких повязывали. Не дёргайся, дядя! А то сапогом вколочу в селезёнку, в душу тебя…
Кто-то хлопнул дверью, стал спускаться с крыльца, приближался, скрипя снегом под ногами.
— Повязали? — спросил подошедший.
— Дело обычное…
— Что теперь с ним делать? — спросил кто-то из напавших.
— Грузите в сани — и в лес.
Голос показался Изоту знакомым. Где он слышал его?
— Живей, живей! — приказал всё тот же голос. — Не дай Бог кто-то ненароком увидит.
Изот напряг память и узнал человека с этим голосом. Это был Пестун. Значит, подозрения Изота были не напрасны. Не успел он уйти.
Его подняли и, пронеся несколько шагов перевалили в сани, как куль.
— Тяжёл, чертяка, — проговорил кто-то.
— Грузен, мужик, — ответил другой. — Не меньше шести пудов.
— Он и росту чуть ли не в три аршина.
— Как это мы его завалили?
— Сноровка нужна, — расхохотался третий. — Без сноровки, знаешь… и блоху не поймаешь. Ладно, чего лясы точить. Затемно его надо до места отвезти. Садись в сани, да поехали.
Они сели в сани и тронули лошадь:
— Пошла, кобылка, трогай!
Изот определил, что в сани сели трое или четверо. От всех сильно разило винным перегаром. Лошадь рванула сани и потащила их к выезду. Скрипнули отворяемые ворота.
Изот лежал сначала неподвижно. Мысли будоражили голову. Потом попытался поменять неловкое положение тела, потому что затекли ноги и заболела спина. Его сопровождавшие оценили это как попытку освободиться от пут и пригрозили:
— Будешь выкобениваться, огреем дубиной по загорбку.
Изот подумал, что они исполнят сказанное и остальную дорогу только покряхтывал и незаметно менял ненадолго положение тела. Его мучила неизвестность. Куда его везут и что хотят с ним сделать? Что он едет не к тёще на блины, это он знал, но каков будет конец этих событий, мог только предвидеть.
Время тянулось медленно. По тому, как стало свежо и кафтан продувал ветер, Изот понял, что ехали открытым пространством, наверное, полем. Потом стало тише, лишь скрипели полозья саней. Наверху происходил какой-то шум. Изот прислушался, это шумели вершины деревьев. Значит, дорога шла лесом. Из разговора в санях он не мог определить, кто эти люди, которые его везут. Они разговаривали на отвлечённые темы, да нехотя переругивались, поминая старые свои грехи, кто-то у кого-то взял деньги и не отдал, потом разговоры свелись к бабам, пошли рассказывать анекдоты и непристойные сказки.
