— У меня важное дело к барину.
— Никак нельзя. — Шепотом добавил. — Они с девицами-с.
— Тогда шепни барину, что я по важному делу, не требующего отлагательств.
— Исполню. Сию ж секунду, — ответил половой, поняв по сосредоточенному виду Пестуна, что дело, с которым тот пришёл, действительно важное.
Он открыл дверь, держа поднос с графином растопыренными пальцами на вытянутой руке. Этого момента было достаточно, чтоб Пестун в дверной проём увидел небольшой кабинет. За столом барин и полковник Власов сидели в обществе двух накрашенных донельзя девиц. Одна смуглая, чернявая в лёгком кружевном платье вольготно расположилась на коленях Власова, правой рукой обнимая его за шею, в левой была рюмка, почти до краёв наполненная красным вином. Барин сидел напротив. К его мясистому плечу прижималась блондинка с подведёнными бровями, с тонкой длинной папиросой в руке и ярко накрашенными губами.
Половой с полотенцем на левой руке ловко поставил графин на стол и, наклонившись к барину, прошептал ему на ухо несколько слов. Барин поднял лохматую бровь и посмотрел на дверь, за которой стоял Пестун. Половой собрал освободившиеся от закусок тарелки на поднос, спросил, чего господа ещё изволят и, получив от Власова ответ, чтоб принёс балычок сёмги, пошёл к выходу.
Пестун думал, что барин позовёт его в кабинет, но тот, отстранив липнувшую к нему блондинку, встал, и, подойдя к двери, приоткрыл её настолько, чтобы можно было говорить.
— Чего беспокоишь? — спросил он сурово, в щёлку смотря на хозяина постоялого двора. Пестуна обдал тёплый воздух изо рта барина и запах анисовой водки, шафрана и табака. В щель Пестун видел лишь клочок пушистых бакенбард, да толстые масляные мясистые губы барина.
— Так есть о чём беспокоиться? — шёпотом произнёс Пестун.
— Говори.
— У меня поселился скитник, Изотом кличут.
— Скитник? Изот? — одно мгновенье барин думал, а потом быстро ответил: — Был такой ключник в скиту…
— Был. Это он и есть. Он разыскивает барина некоего Василия Ивановича Отрокова.
При этом Пестун заметил, как дрогнули мокрые губы барина.
— Откуда он появился?
— Знамо оттуда, из скита.
— Выходит, нам Одноглазый не врал про него.
— Выходит, что так.
Барин замолчал. Пухлая рука с перстнем на пальце, придерживавшая дверь, не давая ей раскрываться, скользнула вниз.
— Так что делать? — спросил Пестун.
— Говоришь Отрокова… Барина ищет?
— Его самого. Но это не столь важно.
— А что же важно?
Пестун переменил позу.
— Он третий день дежурит у гостиницы, ждёт вас. Если вы выйдете, он вас узнает…
